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Voici  un  échantillon  (219)  de  son  talent  de  polémiste 
combatif  : 
«  ....  l'histoire  du  progrès  inlelloctuel  depuis  quinze 
siècles  est  faite  presque  tout  entière  de  découvertes  et 
d'idées  contre  lesquelles  la  théologie  est  entrée  en  lutte  et 
auxquelles  elle  a,  chaque  fois,  fi;  i  par  devoir  céder. 
»  Ce  n'est  pas  le  momenl  d'insister  là-dessus  et  vous 
connaissez  comme  moi  ces  défaites  successives  :  toute 
l'Église  niant,  avec  saint  Au};uslin,  la  possibilité  d'anlipodes 
et  obligée  peu  à  peu,  après  Christophe  Colomb  el  Magellan, 
d'en  avouer  la  réalité;  la  Scolastique,  quoique  imbue  des 
idées  d'Aristote,  répudiant  d'abord  celles  de  ses  œuvres 
qu'elle  avait  ignorées  et  que  les  Arabes  et  les  Juifs  lui  trans- 
mettaient, pour  s'en  em|)arer  ensuite  et  les  imposer  à  sou 
tour,  fût-ce  par  la  force;  l'Inquisition,  sur  l'ordre  du  pape 
Urbain  VIM,  faisant  al)jurer  par  Galilée  «l'erreur  el  l'hérésie 
du  mouvement  de  la  Terre  »  que  la  science  orthodoxe  n'a  Uni 
par  admettre  qu'après  plus  de  deux  cents  ans  de  résistance 
aveugle;  l'antiquité  de  la  terre,  celle  de  l'homme,  acceptées, 
après  avoir  été  opiniàlremenl  contestées  au  nom  des  Kcri- 
tures;  la  médecine  triomphant  à  la  longue  des  préjugés 
théoiogiques;  la  notion  des  maladies  mentales  et  leur  traile- 
meni  remplaçant  aussi  la  croyance  à  la  possession  démo- 
niaque, que  Bossuet  professait  encore;  rappelez-vous  Van 
Helmonl  condamné  par  l'Inquisition  pour  ses  idées  nova- 
trices, Vésale  obligé  à  entreprendre  un  |)èlerinage  expiatoire 
qui  amena  sa  mort,  BulFon  contraint  par  la  Faculté  théoio- 
gique  de  la  Sorbonné  à  une  humiliante  rétractation  —  toutes 
victoires  éphémères  de  la  théologie  qui  n'eurent  point  de 
lendemain. 
»  Eh  bien  !  ou  je  me  trompe  fort,  ou  la  foi  traditionnelle 
est  précisément  en  train  de  subir  une  de  ses  déroutes  coitu- 
mières.  Lors(iue  avec  Spencer,  Wallace  et  Darwin,  la 
doctrine  de  l'évolution  reprit  un  nouvel  el  décisif  essor,  ce 
fut  d'abord  dans  tous  les  milieux  théoiogiques,  catholiques 
