(  m  ) 
de  l'Asie  centrale;  à  rinlérieur,  il  a  multiplié  les  écoles 
supérieures,  encouragé  la  science,  commencé  à  répandre 
l'instruction  dans  les  campagnes,  supprimé  dans  la  discipline 
militaire  les  rigueurs  inhumaines.  Et  ce  gouvernement  reste- 
rail  l'auteur  d'une  persécution  religieuse  en  plein  XIX»  siè- 
cle! Nous  ne  voulons  pas  le  croire.  Alors  que  la  Russie  porte 
la  civilisation  au  centre  de  l'Asie,  elle  ne  voudra  pas  laisser, 
sous  le  nom  d'antisémitisme,  dominer  la  barbarie  chez  elle. 
Alexandre  II  a  eu  l'impérissable  gloire  d'émanciper  les 
serfs  de  la  Russie.  11  serait  beau  qu'Alexandre  111  achevât 
l'oeuvre  paternelle  en  devenant  le  libérateur  des  juifs  russes. 
L'opinion  des  hommes  éclairés  de  tous  les  pays  sur  les 
persécutions  qui  se  commettent  en  Russie  ne  peut  être  dou- 
teuse un  seul  instant.  Ce  qui  empêche  beaucoup  d'entre  eux 
de  se  prononcer  catégoriquement,  c'est  leur  ignorance  au 
sujet  de  l'atroce  réalité,  et  aussi  leur  crainte  de  porter  un 
jugement  sans  posséder  tous  les  éléments  de  la  question. 
Nous  espérons  leur  avoir  fourni  dans  cet  opuscule  des 
données  complètes  et  précises,  d'une  authenticité  indiscu- 
table, puisées  aux  sources  mêmes. 
On  dit  parfois  :  «  La  question  juive  est  une  affaire  inté- 
rieure de  la  Russie.  L'étranger  n'a  pas  à  s'en  préoccuper.  » 
Mauvaise  raison.  Les  Irlandais,  les  Roumains  de  Transyl- 
vanie, les  chrétiens  de  Chine  et  tant  d'autres  ne  sont  point 
abandonnés  de  l'Europe  sous  prétexte  que  l'on  ne  peut  pas 
éveiller  les  susceptibilités  de  la  Chine,  de  la  Hongrie  ou  de 
l'Angleterre.  Et  cependant,  ces  opprimés  dont  la  situation 
n'est  pas  à  comparer  avec  celle,  bien  plus  douloureuse,  des 
juifs  russes,  ils  ont  des  protecteurs  naturels  :  députés  irlan- 
dais à  Westminster,  gouvernement  roumain,  diplomatie  de 
toute  la  chrétienté.  En  Russie  même,  ne  voyon.s-uous  pas 
tous  les  dissidents  trouver  au  dehors  quelque  défenseur 
attitré  qui  sache  prendre  en  main  leur  cause  vis-à-vis  de 
l'orthodoxie?  Mahométans,  protestants  et  catholiques  ont 
tous  l'appui  d'un  sultan,  d'un  empereur  ou  d'un  pape.  Seuls 
