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de  la  forme.  Le  moindre  billet  était  soigné  comme  s'il 
devait  être  imprimé.  Il  se  relisait  toujours  et  fréquem- 
ment gardait  copie  de  la  lettre  envoyée;  souvent  aussi  il 
en  faisait  un  brouillon  sténographique. 
Dès  son  âge  le  plus  tendre,  Léo  Krrera  avait  montré 
un  goût  très  vif  pour  la  composition  littéraire.  Comme 
tout  jeune  homme,  il  admirait  les  romantiques  et  dédai- 
gnait les  classiques,  auquel  il  prit  goût  par  la  suite.  Lui- 
même  faisait  des  vers  avec  facilité  et  en  usait  en  toute 
occasion  familiale.  Une  fête  de  famille,  l'anniversaire 
d'un  des  siens  était  pour  lui  l'occasion  de  donner  libre 
cours  à  sa  verve  poétique.  Son  professeur  Guavrand 
voyait  en  lui  l'étoffe  d'un  poète,  alors  que  Houzeau  lui 
prédisait  une  vocation  de  savant.  Houzeau  voulait  le 
pousser  aux  mathématiques,  «  afi,n  qu'il  devienne  mon 
successeur  ». 
A  l'âge  de  14  ans,  il  fait  des  saynettes  en  vers.  Une 
petite  devinette  à  clef  nommée  Lafontainiana  lui  est 
achetée  un  peu  plus  tard  et  éditée  par  la  maison  Giroux, 
de  Paris.  '^ 
Voici,  à  titre  d'exemple,  un  morceau  daté  d'août  1877 
(Errera  avait  18  ans!),  paru  dans  V Indépendance  belge  : 
Pensée  d'Estacade. 
J'étais  sur  l'estacade  —  au  bout  — ...  Ciel  gris.  Mer  grise. 
Le  vent  n'était  pas  fort  et  cette  faible  brise 
N'imprimait  guère  aux  flots  qu'un  léger  ondoîment . . . 
Et,  rapide,  voguait  un  pesant  bâtiment ... 
