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pouvoir  partir;  puis,  le  jour  et  l'heure  arrivés,  une  fois 
monté  en  voiture  pour  se  rendre  à  la  gare,  il  secouait 
toute  préoccupation.  En  chemin  de  fer,  il  était  gai  et 
folâtre  comme  un  écolier  en  vacances.  Il  avait  ce  que  les 
siens  appelaient  son  humeur  de  voyage.  Pourtant,  en 
route,  il  ne  manquait  pas  d'occupations  :  sa  correspon- 
dance le  suivait  et  il  avait  toujours  quelque  épreuve  à 
corriger.  Dans  ses  premiers  voyages,  il  prenait  avec  lui 
toute  une  bibliothèque  de  livres  de  science,  pour  travail- 
ler, disait-il.  Mais  il  avait  fini  par  reconnaître  que  cela 
n'allait  guère  et  il  se  bornait  à  emporter  quelques 
lectures  sérieuses,  parfois  un  ou  deux  romans. 
En  voyage,  l'histoire  naturelle  et  spécialement  la  bota- 
nique ne  perdaient  jamais  leurs  droits.  Quoique  n'ayant 
pas  le  tempérament  d'un  vrai  collectionneur,  il  ramassait 
des  minéraux,  des  plantes  qu'il  rapportait  ou  qu'il  expé- 
diait à  l'Institut  botanique,  par  exemple  quand  il  s'agis- 
sait d'exemplaires  vivants.  Il  avait  toujours  avec  lui  sa 
flore,  à  côté  de  son  Baedeker,  et  une  derai-donzaine  de 
flacons  remplis  d'alcool  absolu,  pour  y  plonger  des 
algues  ou  ses  chers  Champignons  à  glycogène  (voir 
page  166).  Il  péchait  les  plantes  aquatiques  avec  sa  canne 
ou  son  parapluie,  ne  craignait  pas  de  se  mouiller  les 
pieds  pour  attraper  une  chose  intéressante,  ou  de  sauter 
ou  de  grimper,  eicercices  auxquels  il  était  fort  adroit. 
Aucun  obstacle  ne  l'arrêtait  quand  il  avait  aperçu  une 
plante  difficilement  accessible  et  qu'il  croyait  ne  pas 
connaître.  On  retrouvait  ici  cette  passion,  cette  ardeur 
jjiivénile  qu'il  mettait  dans  tout  ce  qu'il  entreprenait.  Une 
excursion  botanique,  ou  même  de  simple  agrément  une 
fois  décidée,  rien  n'aurait  pu  l'amener  à  y  renoncer. 
