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nent  mieux  que  les  nitrates;  c'est  le  contraire  pour  la 
plupart  des  plantes  supérieures. 
Un  mémoire  présenté  à  la  Société  belge  de  micro- 
scopie  (49)  réunit  et  coordonne  toutes  les  recherches 
précédentes;  il  se  termine  par  un  résumé  qui  indique 
nettement  les  points  acquis. 
Réduction  des  nitrates. 
On  sait  que,  sous  l'influence  des  bactéries  contenues 
dans  le  sol,  les  substances  organiques  azotées  sont 
transformées  en  acide  nitrique  qui,  en  se  neutralisant  au 
contact  d'une  base,  donne  naissance  à  du  nitrate;  un 
certain  degré  d'inmaidité,  une  température  comprise 
entre  3°  et  55°  et  surtout  le  libre  accès  de  l'oxygène  de 
l'air  sont  indispensables.  Un  phénomène  bien  différent 
s'accomplit  lorsque,  datis  un  terrain  contenant  des 
nitrates  en  dissolution,  les  bactéries  sont  privées  d'air. 
Il  y  a  alors  dénitrilication,  c'est-à-dire  réduction  des 
nitrates  en  nitrites,  en  oxyde  d'azote  et  même  en  azote 
libre. 
Emile  Laurent  s'est  efforcé  de  démontrer  que  la  réduc- 
tion des  nitrates  n'est  pas  l'apanage  exclusif  des  Bacté- 
ries, mais  qu'elle  peut  également  se  ])roduire  chez  les 
plantes  supérieures,  dans  l'intérieur  des  tissus  vivants 
soustraits  au  libre  accès  de  l'oxygène  (8  et  32).  Il  expé- 
rimenta d'abord  au  moyen  de  graines  de  germination. 
De  minutieuses  précautions  sont  nécessaires  pour  se 
mettre  à  l'abri  des  causes  d'erreur  qui  peuvent  résulter 
delà  présence  de  bactéries  dans  les  cultures.  Dès  que  les 
