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sucre  ferraentescible,  au  contraire,  il  n'y  a  pas  de  réduc- 
tion de  nitrates  :  la  levure  emprunte  si  facilement  de 
: 'oxygène  au  sucre,  qu'elle  peut  se  dispenser  de  l'extraire 
du  nitrate  aussi  longtemps  qu'elle  a  du  sucre  à  sa  dispo- 
sition. 
Emile  Laurent  conclut  de  ces  recherches  que  la  réduc- 
tion des  nitrates  en  nitrites  peut  être  réalisée  par  les 
plantes  supérieures,  les  Algues  et  les  Champignons,  aussi 
bien  que  par  les  Bactéries;  que  cette  réduction  est, 
comme  la  fermentation  alcoolique,  une  conséquence  de 
la  vie  qui  se  continue  dans  un  milieu  privé  d'oxygène 
libre. 
Une  autre  série  d'expériences  conduisit  Emile  Laurent 
à  admettre  que  la  réduction  des  nitrates  peut  aussi  se 
faire  sous  l'influence  exclusive  de  la  radiation  solaire  (9). 
Des  solutions  de  nitrate  de  potassium,  de  sodium  et  de 
calcium,  exposées  à  une  radiation  même  peu  intense, 
ne  tardent  pas  à  présenter  la  réaction  des  nitrites.  Il  se 
dégage,  en  même  temps,  un  peu  d'oxygène.  Le  phéno- 
mène s'accomplit  dans  le  vide  comme  dans  l'air.  Même 
à  l'état  solide,  les  nitrates  sont  réduits,  il  est  vrai,  en  pro- 
portion minime. 
Tout  en  reconnaissant  la  parfaite  exactitude  des  faits 
signalés  par  Emile  Laurent,  l'éminent  chimiste  Jean  Stas 
contesta  la  légitimité  des  conclusions  que  l'auteur  avait 
cru  pouvoir  en  tirer.  Emile  Laurent  répondit  à  ces  criti- 
ques par  une  deuxième  note  sur  la  réduction  des  nitrates 
par  la  lumière  solaire.  Toutefois,  il  semble  que  la  ques- 
tion soit  restée  en  litige,  surtout  en  ce  qui  concerne  la 
réduction  par  les  plantes  supérieures. 
