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N'était-ce  pas  pour  arriver  à  connaître  l'origine  des 
montagnes  où  il  avait  passé  les  jours  de  son  enfance 
qu'il  s'était  mis  à  étudier  la  géologie?  Jamais  il  ne 
paraissait  plus  heureux  que  lorsqu'il  nous  conduisait 
sur  ces  plateaux  iléserfs  des  fagnes,  dont  il  admirait  la 
mélancolie  des  horizons  immenses.  Marcheur  infatigable, 
portant  au  dos  une  sacoche  dans  laquelle  étaient  rargés 
avec  un  ordre  précis  :  ses  vivres,  ses  cartes,  ses  marteaux, 
sa  boussole,  son  imperméable,  il  nous  dirigeait  dans  de 
longues  courses,  hésitant  longtemps  sur  la  route  à 
prendre,  examinant  avec  soin  tout  échantillon  recueilli, 
récoltant  lui-même  de  nombreuses  roches,  les  étiquetant 
sur  place. 
Toujours  de  bonne  humeur,  il  paraissait  plus  alerte 
que  ses  jeunes  compagnons. 
Connaissant  le  pays  dans  tous  ses  détails  géologiques, 
ayant  visité  cent  fois  les  mêmes  points,  il  hésitait  encore 
dans  ses  déterminations  et  en  disait  les  motifs.  Insoucieux 
des  intempéries,  oublieux  de  l'heure,  se  laissant  entraîner 
à  la  poursuite  d'une  solution  entrevue,  il  s'apercevait 
tout  à  coup  qu'il  était  grand  temps  de  recliercher  un  gîte 
pour  la  nuit. 
Le  soir  venu,  assis  entre  nous,  à  la  même  table,  il 
nous  racontait  ses  voyages  et  les  épisodes  les  plus 
pittoresques  de  sa  vie  de  géologue. 
S'il  nous  quittait  au  dessert,  c'était  pour  remettre  au 
net  les  observations  de  la  journée,  examiner  et  classer  les 
échantillons  recueillis,  préparer  dans  ses  détails  l'excur- 
sion du  lendemain.  Et  lorsque  après  avoir  passé  le  res- 
tant de  la  soirée  dans  les  cafés  du  voisinage,  nous  nous 
décidions  bien  tard  à  regagner  notre  auberge,  à  travers 
