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«  Ma  vocation,  disait-il  dans  son  discours  du  14  février 
1905,  —  si  le  mot  n'est  pas  trop  ambitieux' —  remonte 
au  temps  de  ma  jeunesse.  Ma  ville  natale  avait  possédé 
jadis  un  chapitre  de  chanoines  et  elle  avait  appartenu, 
au  cours  des  siècles,  à  des  seigneurs  de  renom.  Quelques 
récils,  quelques  documents  échappés  à  la  destruction, 
éveillant  ma  curiosité,  m'inspirèrent  le  désir  de  reconsti- 
tuer le  passé  dans  ce  cadre  tout  local...  ce  que  j'ai  écrit 
m'apparait  parfois,  à  moi,  comme  des  fragments  de  cette 
œuvre  première  rêvée,  toujours  sur  le  métier  et  toujours 
inachevée  :  mon  Étude  sur  le  Chapitre  et  les  seigneurs  de 
la  ville  de  Leuze.  » 
Cet  attachement  tenace  à  la  petite  patrie,  à  la  terre  des 
aïeux,  cette  curiosité  des  traditions  locales,  ne  sont-ce 
pas  là  des  traits  significatifs,  de  ces  traits  qui  font  deviner^ 
une  intelligence  à  la  fois  haute  et  simple,  éprise  du  détail 
familier  et  précis,  sans  la  connaissance  duquel  il  n'est 
point  d'intuition  véritable  de  la  vie? 
M.  Duvivier  fit  ses  études  à  l'Athénée  de  Tournai  et  à 
l'Université  de  Bruxelles.  Études  solides  et  même  bril- 
lantes, et  que  couronna,  le  23  avril  18S7,  la  conquête, 
avec  grande  distinction,  du  diplôme  de  docteur  en  droit. 
Déjà  se  marquait  chez  le  jeune  jurisconsulte  une  pré- 
dilection pour  les  études  où  il  devait  s'illustrer  plus  tard. 
Dès  1854,  la  Revue  trimestrielle  publiait  de  lui  une  Étude 
sur  Gérard  de  Roussillon  et  sur  ses  possessions  dans  nos 
contrées.  Durant  les  années  qui  suivirent,  on  vit  paraître, 
dans  cette  même  Revue  trimestrielle,  ainsi  que  dans  la 
Revue  d'histoire  et  d'archéologie,  des  monographies  sur 
des  points  spéciaux  d'histoire  et  de  droit.  Il  n'est  pas 
étonnant  que  les  sociétés  savantes  se  soient  empressées 
