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édités  et  M.  Duvivier  les  avait  retrouves  dans  divers 
dépôts  et  plus  spécialement  dans  les  dépôts  du  nord  de 
la  France.  Ils  sont  tous  antérieurs  au  Xll"  siècle.  Ainsi 
que  le  disait  l'auteur  dans  la  préface  de  la  série  de  1898  : 
«  Tout  ce  qui  est  antérieur  au  XIl^  siècle  est  rare  et 
mérite  d'être  connu,  quelle  que  soit  la  valeur  intrinsèque 
du  document  :  les  notions  sont  si  incomplètes  sur  ces 
temps  obscurs  que  la  moindre  lueur  est  précieuse  pour 
les  éclairer  ».  11  est  inutile  d'ajouter  que.  cette  fois  encore, 
M.  Duvivier  s'acquitta  de  sa  besogne  d'éditeur  avec  une 
compétence,  une  sagacité  et  un  soin  qui  lui  attirèrent  les 
suffrages  de  tous  les  spécialistes  Le  premier  de  ces  deux 
recueils  est  presque  entièrement  constitué  par  des  actes 
relatifs  aux  grandes  abbayes  qui  se  partageaient  une 
bonne  partie  du  territoire  de  l'ancien  comté  de  Hainaut. 
Le  second  renferme  plus  spécialement  des  actes  dans 
lesquels  sont  intervenus  les  comtes  de  Hainaut  eux- 
mêmes.  Les  deux  volumes  forment  avec  les  Recherches 
sur  le  Hainaut  ancien  une  collection  d'une  valeur  inesti- 
mable et  que  devront  nécessairement  consulter  les  histo- 
riens qui  s'occuperont  du  développement  juridique  et 
économique  de  notre  pays. 
Entre  la  publication  des  Recherches  sur  Le  Hainaut 
ancien  (1865)  et  l'apparition  de  La  Querelle  des  d'Avesnes 
et  des  Dampierre  HSdi),  près  de  trente  années  s'écou- 
lèrent. Trente  années  durant  lesquelles  l'avocat  voyait  sa 
réputation  grandir  et  atteindre  à  la  célébrité.  Trente 
années  qui  cependant  ne  furent  point  perdues  pour  la 
science.  C'est  au  cours  de  cet  intervalle  que  M.  Duvivier, 
à  l'occasion  de  procès  dont  il  fut  chargé,  élucida  quel- 
ques-uns des  problèmes  les  plus  importants  de  notre 
