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d'une  érudition  vétilleuse,  amène  l'auteur  à  éclairer  d'un 
rayon  inattendu  l'un  des  aspects  les  plus  curieux  de 
l'histoire  de  l'évolution  communale.  Tournai  possède 
dans  ses  archives  l'original  d'une  charte  de  commune 
qui  lui  fut  donnée  par  Philippe-Auguste  en  1211.  Les 
ordonnances  des  rois  de  France  mentionnent  une  charte 
antérieure  dont  Philippe-Auguste  gratifia  Tournai  en 
1188.  L'authenticité  de  cette  première  charte  a  été  mise 
en  question,  et  l'on  s'est  demandé  pourquoi  elle  a  disparu 
des  archives  de  la  ville  et  pourquoi  elle  n'a  pas  été  rap- 
pelée dans  celle  de  l'ill.  M.  Duvivier  élucide  ce  pro- 
blème (qui,  entre  ses  mains,  cesse  d'être  un  petit 
problème)  avec  une  étonnante  pénétration.  Les  bourgeois 
de  Tournai  avaient  obtenu,  en  1188,  une  concession  qui 
leur  fut  retirée  en  1211.  Cette  concession,  c'était  la  sup- 
pression du  droit  d'asile  réclamé  à  cette  époque  par 
l'Église.  Parmi  les  clauses  de  la  charte  figure  la  mention 
suivante  :  quicumque  hominem  occident  et  ad  ecclesiam 
confugerit,  ecclesia  ai  garantiam  conferre  non  poterit. 
«  Semblable  clause  ne  se  retrouve  dans  aucune  charte 
de  commune  et  elle  atteste  que,  dès  le  XII^  siècle,  les 
bourgeois  de  Tournai  élevaient  la  prétention,  hardie 
pour  le  temps,  d'exercer  leur  juridiction  à  rencontre  des 
immunités  du  clergé,  et  que  des  précédents  plus  ou 
moins  indiscutables  existaient  à  cet  égard.  »  Le  triomphe 
des  bourgeois  de  Tournai  fut  éphémère.  A  la  suite  de 
troubles  politiques  et  de  dissensions  locales,  Tournai 
obtint  une  nouvelle  charte  en  1211,  charte  calquée  sur 
celle  de  Senlis  et  dans  laquelle  les  prérogatives  de 
l'Église  en  matière  d'immunités  sont  rétablies  en  bonne 
place.  «  Le  coupable  d'homicide  ou  d'un  autre  forfait, 
