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mandat  qui  aurait  pu,  lui  semblait-il,  porter  atteinte 
à  sa  liberté.  D'autre  part,  il  dédaignait  l'existence  oisive 
et  frivole  de  beaucoup  d'hommes  de  sa  condition,  et 
voulait  occuper  utilement  sa  vie.  C'est  ainsi  qu'étranger 
aux  agitations  du  monde,  il  s'adonna,  dans  le  silence  de 
son  cabinet  de  travail,  à  la  culture  des  lettres  et  devint 
un  homme  d'étude.  Et  c'est  ainsi  également,  comme  je 
tâcherai  de  l'établir,  qu'il  occupa  une  place  distinguée 
parmi  nos  savants  nationaux. 
Laissons-le  d'abord  raconter  lui-même  ses  Souvenirs 
personnels.  Je  n'aurai  que  peu  de  chose  à  y  ajouter  pour 
le  faire  connaître  comme  numismate  et  comme  histo- 
rien. 
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«  Ans  meinem  Leben.  Je  suis  né  à  Liège  le  4  décem- 
bre 1833,  à  10  heures  moins  un  quart  du  soir,  chez  les 
parents  de  ma  mère,  baronne  Pauline  de  Moffarts,  place 
derrière  Saint-Paul,  n°  451  (*). 
»  Mes  aïeux  du  côté  paternel  s'établirent  à  Liège 
dans  la  seconde  moitié  du  XVI*  siècle  et  ne  tardèrent 
pas  à  y  occuper  d'importantes  fonctions  publiques  qui 
leur  valurent  le  titre  de  chevalier  du  Saint  Empire, 
en  1755.  On  compte  parmi  eux  plusieurs  bourgmestres  de 
Liège,  des  conseillers  privés,  des  secrétaires  d'Etat,  etc.  (*). 
»  Mon  arrière-grand-père  Jean-Remi  de  Ghestret  était, 
sous  l'ancien  régime,  baron  de  Hanefîe,  d'où  le  nom  de 
(*)  Aujourd'hui  place  Saint-Paul,  n<»  7  et  1^'» . 
(2)  Sur  ces  personnages  historiques  on  peut  consulter  la  Biogra- 
phie nationale,  publiée  par  l'Académie  royale  des  sciences,  des 
lettres  et  des  beaux-arts  de  Belgique,  t.  iV,  col,  54-73. 
