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mètres  de  Maestricht,  dans  la  direction  d'Aix-la-Chapelle. 
Habitués  k  la  vie  des  champs,  ils  y  passèrent  dès  lors 
une  grande  partie  de  l'année,  revenant  l'hiver  à  Liège, 
où  ils  acquirent  peu  après  une  maison,  rue  Darchist*). 
»  Cependant  il  fallait  achever  mon  instruction  pri- 
maire, cliose  assez  difficile  à  la  campagne.  Mon  père  se 
chargea  provisoirement  du  français  et  me  confia,  pour  le 
reste,  à  une  gouvernante  allemande.  J'eus  ainsi  l'inesti- 
mable avantage  d'apprendre,  en  me  jouant,  la  langue  de 
Goethe  et  le  flamand,  la  langue  du  pays. 
»  11  m'est  resté  de  celte  époque  lointaine  deux  souve- 
nirs des  plus  vivaces.  Je  devais  chaque  soir  mettre  sous 
les  yeux  de  mon  père  les  devoirs  de  la  journée.  Or, 
j'étais  un  enfant  fort  distrait,  et  le  cher  homme  ne  plai- 
santait pas  sur  le  chapitre  de  l'orthographe.  Je  me  pré- 
sentais donc  devant  lui  sans  enthousiasme,  mon  papier 
à  la  main.  Les  premières  fautes  étaient  corrigées  avec 
assez  d'indulgence;  mais  la  dictée  avait  été  longue  et 
mon  esprit  se  trouvait  autre  part,  de  sorte  que  souvent, 
à  la  fin  de  la  soirée,  mes  joues  portaient  l'empreinte  de 
la  correction  paternelle,  more  majorum. 
»  L'autre  souvenir,  qui  se  rapporte  à  mes  lectures, 
m'a  laissé  une  impression  toute  différente.  On  m'avait 
mis  en  main  une  traduction  allemande  d'Ivanhoe,  le 
chef-d'œuvre  de  Walter  Scott.  Ce  livre,  le  premier  qui 
m'ait  passionné,  frappa  si  bien  ma  jeune  imagination 
que  j'en  arrivai  à  penser  en  allemand  et  à  rêver  tour- 
nois, chevaliers,  moines,  juifs,  etc.  Le  moyen  âge,  en  un 
mot,  saisissait  déjà  sa  proie. 
{*)  Celte  maison  porte  actueliemenl  le  n"  48. 
