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siques  latins  et  des  vieux  auteurs  français.  En  même 
temps,  et  sans  doute  en  guise  de  protestation  contre  mes 
leçons  de  droit,  je  quittai  le  sentier  du  travail  pour  le 
chemin  qui  conduit  au  plaisir.  Gela  devait  fatalement 
aboutir  à  un  échec,  et  c'est  ce  que  je  compris  trop  tard 
le  jour  de  mon  examen. 
n  Rentré  chez  mes  parents,  j'allais  dans  le  monde, 
sans  toulefois  négliger  des  occupations  plus  sérieuses. 
Aussi  bien  la  santé  de  mon  père  ne  lui  permettait  plus 
de  s'occuper  de  ses  affaires  ;  bientôt  même  nous  eûmes 
le  malheur  de  le  perdre  (7  octobre  1856),  et,  deux  ans 
après,  ma  digne  mère  le  suivit  dans  la  tombe  (21  octo- 
bre 1858). 
»  Dans  l'entre-temps  (28  octobre  18K7),  j'avais  épousé 
M"e  Mathilde  de  Warzée,  fille  du  baron  de  Warzée 
d'Hermalle,  avec  laquelle  je  ne  tardai  pas  à  m'établir  au 
château  de  Blankenberg.  C'est  là  que,  durant  vingt-cinq 
ans,  j'ai  vécu  moitié  en  lettré,  moitié  en  gentilhomme 
campagnard. 
»  11  y  avait  dans  les  environs,  au  village  de  Berg,  un 
modeste  vicaire  qui  se  distinguait  de  la  plupart  de  ses 
confrères  par  une  intelligence  supérieure  et  une  tolé- 
rance alliée  à  la  plus  solide  piété.  C'était  l'abbé  Habets, 
le  futur  académicien  néerlandais,  qui  mourut  archiviste 
de  l'État,  à  Maestricht.  Passionné  pour  l'archéologie  et 
l'histoire  de  son  pays  natal,  il  faisait  à  travers  champs 
de  longues  promenades.  Un  jour  il  arriva  chez  moi, 
cherchant  je  ne  sais  plus  quel  diverliculum.  Nous  eûmes 
vite  fait  connaissance;  une  estime  réciproque  engendra 
promptement  la  plus  sincère  amitié  ;  et  peu  à  peu  s'établit 
à  la  maison  l'habitude  d'attendre  le  bon  vicaire  pour  le 
dinar  du  vendredi. 
