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Chacune  des  nombreuses  branches  de  la  maison  de  la 
Marck,  les  ducs  de  Clèves  et  de  Nevers,  les  comtes 
d'Arenberg  et  de  Rochefort,  les  princes  de  Sedan,  les 
barons  de  Lummen,  trouve  dans  cet  ouvrage  sa  place  et 
son  histoire.  Chaque  personnage  a  sa  biographie,  le  plus 
ignoré  comme  le  plus  célèbre,  avec  ses  prénoms  et  ses 
titres  exacts,  sa  filiation,  ses  alliances  ;  l'auteur  fait  con- 
naître les  dates  auxquelles  il  a  été  revêtu  de  ses  charges, 
les  événements  auxquels  il  doit  la  possession  de  ses  sei- 
gneuries; il  dissipe  de  nombreuses  confusions,  relève  les 
erreurs  de  ses  devanciers,  et  émailie  son  récit  d'une 
foule  de  particularités  neuves  et  intéressantes.  Les  notes 
placées  au  bas  des  pages  témoignent  du  soin  minutieux 
qu'il  a  apporté  à  son  travail  ;  elles  montrent  que,  dans 
ses  preuves,  il  donne  la  préférence  aux  documents 
diplomatiques  et  qu'il  ne  cite  pour  ainsi  dire  jamais  de 
seconde  main. 
Les  éloges  n'ont  pas  manqué  à  ce  livre,  destiné  à 
rendre  aux  travailleurs  nationaux  et  étrangers  d'inesti- 
mables services  (*).  Comme  l*a  dit  un  de  ses  critiques, 
«  en  établissant  cette  filiation  au  moyen  de  preuves  tirées 
des  meilleures  sources,  l'auteur  a  répandu  la  clarté 
là  où  régnaient  avant  lui  la  pénombre  et  souvent  les 
ténèbres  ». 
Après  un  effort  aussi  considérable,  Jules  de  Chestret 
eût  été  en  droit  de  déposer  la  plume  et  de  demander  au 
repos  la  récompense  bien  méritée  de  son  long  labeur. 
Mais  il  ne  se  reposait  jamais.  S'il  ne  travaillait  pas  rapi- 
dement, il  travaillait  toujours. 
(*)  Le  baron  de  Borchgrave  lui  a  consacré  un  article  étendu  dans 
la  Revue  Générale,  août  4899.. 
