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tières.  I.a  préface,  véritable  profession  de  foi,  mérite 
d'être  reproduite  ici  : 
«  11  n'est  point  contestable,  dit-il,  que  tous  les  arts 
plastiques  concourent  à  la  perfection  de  l'art  architec- 
tural et  que  cette  alliance  devient  le  reflet  fidèle  du  goût, 
des  mœurs  et  des  aspirations  d'une  race  et  d'une  époque. 
C'est  ainsi  que  nous  voyons  au  moyen  âge  les  puissantes 
abbayes  grouper  dans  l'enceinte  de  leurs  cloîtres  les 
ateliers  de  charpentiers,  de  menuisiers,  de  corroyeurs, 
de  ferronniers,  d'orfèvres,  de  sculpteurs,  de  peintres,  de 
calligraphes,  etc.,  et  les  communes  suivre  cet  exemple 
quand  s'organisent  les  corporations  laïques.  Les  grands 
artistes  des  XYI*  et  XVIP  siècles  sont  tour  à  tour  archi- 
tectes, peintres  et  statuaires;  en  eux  se  personnifie  l'art 
de  leur  époque,  et  si  la  Renaissance  a  laissé  tant 
d'œuvres  originales,  il  en  faut  chercher  la  cause  dans 
l'éducation  si  éminemment  complète  des  maîtres  de 
cette  remarquable  période. 
»  Tous  nos  efforts  tendront  donc  à  accumuler,  pour 
toutes  les  branches  de  l'nrt,  les  documents  authentiques; 
leur  étude  démontrera  à  toute  évidence  que  les  artistes 
des  Pays-Bas  ont  su,  non  seulement  s'assimiler  de  la 
façon  la  plus  complète  les  principes  artistiques  des 
autres  écoles,  mais  que,  puisant  à  des  sources  étrangères, 
ils  ont  su,  à  leur  tour,  imprimer  à  leurs  créations  un 
cachet  particulier  qui  distingue  les  œuvres  flamandes  ; 
qu'ils  ont  surtout  mis  à  profit  la  coloration  des  maté- 
riaux, les  exigences  du  climat,  les  combinaisons  pitto- 
resques pour  produire  dans  leurs  constructions  ces  admi- 
rables harmonies  que  les  Van  Orley,  les  Rubens,  les 
Jordaens,  les  Rembrandt  et  toute  la  pléiade  des  peintres 
flamands  ont  si  merveilleusement  traduites  dans  leurs 
