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climat  tempéré,  le  radieux  soleil  imprègne  l'air  et  le  sol 
de  ses  chauds  rayons  et  fait  surgir  ce  brillant  manteau 
de  verdure  sur  lequel  la  fleur  s'étale  en  ses  multiples 
colorations.  La  fleur  rivalise  alors  avec  les  plus  pré- 
cieuses gemmes  et  même  avec  l'arc-en-ciel  à  qui  le  soleil 
donne  aussi  naissance,  pour  nous  rappeler  symbolique- 
ment que  l'espérance  ne  doit  jamais  abandonner  le 
cœur  de  l'homme  ! 
Robie  voua  toute  sa  vie  au  culte  de  la  rose, 
cette  souveraine,  cette  reine  de  beauté  que  le  poète 
persan  Saadi  (*),  dans  son  Gnlistan  (le  Jardin  des  roses) 
a  appelée  avec  justesse  fille  du  ciel,  ornement  de  la 
terre,  gloire  du  printemps.  ' 
Peu  d'artistes,  Rubens  seul  peut-être  dans  son  Jardin 
d'Amour,  l'une  de  ses  dernières  œuvres  que  possède 
le  Musée  du  Prado,  à  Madrid,  et  qui  a  pour  sujet  une  fête 
de  famille  noble  à  Anvers,  —  tableau  dont  Thoré-Burger 
vante  le  charme  romanesque  en  raison  de  ses  fleurs  si 
vivantes,  —  ont  rendu  avec  cette  intensité  l'expression, 
le  charme,  je  le  répète,  l'ensemble  délicieux  surtout  de 
cette  rose  que  l'on  pourrait  appeler  divine,  et  chez 
laquelle,  ainsi  que  d'autres  l'ont  déjà  dit,  la  grâce  sur- 
passe la  beauté. 
Gomme  Rubens,  comme  Diaz,  comme  Saint-Jean,  Robie 
savait  donner  la  vie  à  tout  ce  qui  sortait  de  son  pinceau; 
il  enveloppait  ses  roses,  sa  fleur  préférée,  je  le 
répète  encore,  de  cette  fluidité  qui  entoure  tout  ce  qui 
vibre  dans  la  nature. 
Au  Salon  de  Paris  de  1863,  où  Robie  avait  exposé, 
(')  Mort,  dit  on,  en  t'Jii6,  à  l'Age  de  d02  ans. 
