(  186  ) 
Voici  son  opinion  sur  le  paysage  des  tropiques.  Rien 
mieux  que  sa  lecture  académique  :  Les  paysages  des 
tropiques,  ne  donne  le  sentiment  de  cette  nature,  pour 
nous,  hommes  du  Nord. 
«  Le  peintre,  dit-il,  qui,  pour  la  première  fois,  se 
trouve  en  présence  de  ces  merveilleux  paysages,  ne  peut 
se  défendre  d'un  mouvement  de  stupeur  et  d'admiration, 
tant  ce  monde  étrange  est  en  désaccord  avec  ses  idées 
reçues,  avec  ses  théories  esthétiques. 
»  Après  une  traversée  monotone  et  interminable,  o 
rien  n'a  pu  le  préparer  à  ce  nouveau  spectacle,  il  m 
demande  si  c'est  bien  là  l'idéal  rêvé,  si  le  beau,  en  ui. 
mot,  consiste  dans  la  profusion  d'ornements  dont  la 
nature  est  parée.  Mais  c'est  en  vain  qu'il  consulte  sa 
conscience,  tout  ce  qui  l'environne  trouble  son  entende- 
ment et  lui  fait  oublier  son  art  ;  les  clartés  triomphantes, 
invraisemblables,  répandues  sur  un  fouillis  de  plantes 
bizarres,  au  feuillage  lustré  qui  semble  découpé  à  l'em- 
porte-pièce,  l'éblouissent  et  l'effarouchent;  ces  cocotiers 
empanachés  dominant  les  masses  verdoyantes,  ces  palé- 
tuviers enguirlandés  de  lianes  fleuries  où'tous  les  tons  de 
la  palette  se  heurtent  et  papillotent,  sont  tellement  en 
dehors  de  son  objectif  habituel,  qu'il  ne  songe  guère  à 
s'écrier,  comme  lé  vaillant  peintre  Courbet,  devant  un 
site  agreste  :  Il  y  a  quelque  chose  à  faire  ici,  car  ces 
splendeurs  sont  inexprimables  en  peinture.  L'imagination 
reste  confondue  à  l'aspect  de  cette  végétation  toute 
débordante  de  sève  ;  c'est  un  décor  magique  ;  un  régal 
pour  les  yeux,  mais  rien  autre;  le  cœur,  en  somme,  n'est 
point  touché.  Bref,  ce  qui  est  prodigieux  ou  phénoménal, 
ne  peut  se  réduire  en  art,  pas  plus  qu'on  ne  réduit  la 
