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ques  de  la  théocratie?  C'est  assez  vraisemblable.  Ce  qui, 
en  revanche,  est  absolument  certain,  c'est  que  M.  Giron 
ne  songea  nullement  à  faire  œuvre  de  polémiste.  Sa 
conscience  éprouvée  de  savant,  la  sérénité  habituelle  de 
son  esprit  mettaient  nécessairement  son  livre  fort  au- 
dessus  d'interprétations  aussi  vulgaires. 
Ce  livre  est  d'ailleurs  remarquable.  Il  est  superflu  de 
dire  que,  dans  l'explication  du  droit  actuellement  en 
vigueur,  l'auteur  fait  preuve  de  ses  qualités  ordinaires 
de  méthode  et  de  lucidité.  Évidemment,  il  ne  dissimule 
rien  de  ses  idées  et  de  ses  prédilections.  A  ses  yeux,  le 
droit  procède  tout  entier  de  l'État,  issu  lui-même  de  la 
volonté  nationale.  L'État,  purement  laïque  et  théorique- 
ment omnipotent,  ne  rencontre  d'autres  limites  à  son 
action  que  celles  que  lui  oppose  la  liberté  des  indi- 
vidus, liberté  qu'une  constitution  bien  agencée  a  pour 
devoir  de  garantir.  I/Église,  comme  telle,  n'a  point  de 
prérogatives.  Ses  fidèles  et  les  associations  qu'ils  for- 
ment sont  soumis  au  droit  commun.  Ils  bénéficient  des 
avantages  et  sont  soumis  aux  restrictions  que  l'État  sou- 
verain juge  bon  d'établir. 
Ce  n'est  pas  le  moment  de  critiquer  ou  de  défendre 
une  telle  conception  de  l'ordre  politique.  Elle  n'est  point 
particulière  à  M.  Giron.  C'est,  en  réalité,  celle  d'une 
école,  ou,  si  l'on  veut,  d'un  parti.  Et  M  Giron, en  essayant 
de  montrer  qu'elle  avait  été  consacrée,  en  fait,  p:ir  la 
Constitution  belge,  ne  se  rendait  pas  coupable  d'une 
grande  hardiesse.  Aussi  n'aurait-on  sans  doute  pas  pensé 
à  incriminer  son  ouvrage,  s'il  n'y  avait  introduit  un 
exposé  développé  delà  doctrine  catholique,  exposé  qu'il 
reproduisit  dans  son  Dictionnaire  sons  les  mots  :  Liberté 
de  conscience  et  Puissance  ecclésiastique. 
