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Que  celle  élude  soit  absolument  à  sa  place  dans  un 
Manuel  ou  dans  un  Dictionnaire,  on  potirrailà  la  rigueur 
le  coniesler.  Envisagée  en  elle-même,  elle  conslilue  une 
œuvre  des  plus  intéressantes,  et  à  laquelle  il  convient 
de  rendre  pleine  justice. 
On  n'aura,  du  reste,  aucune  peine  à  le  faire,  si  l'on 
veut  bien  se  placer  au  point  de  vue  de  l'auteur.  M.  Giron 
n'était  pas  un  historien  de  profession,  et  l'on  ne  pour- 
rait, à  proprement  parler,  le  qualifier  d'érudit.  11  éiait, 
éminemment,  un  légiste.  Ce  qui,  dans  l'Église  catho- 
lique, retint  exclusivement  son  attention,  ce  ne  furent 
pas  les  manifestations  de  la  conscience  religieuse,  ce 
furent  l'oiganisaiion  et  le  fonctionnement  d'une  vaste 
institution  politique  et  sociale.  Que  l'Église  ait  aspiré  à 
êlri'  une  institution  de  ce  genre,  cela  n'est  pas  niable,  et, 
dès  lors,  il  doit  être  permis  de  procéder  à  lacriii(|ue  des 
idées  qu'elle  a  clierché  à  faire  prévaloir  dans  le  domaine 
qui  est  actuellement  celui  du  droit  public. 
Ce  sont  les  conceptions  dominantes  de  l'Église  catho- 
lique que  M.  Giron  s'est  efforcé  de  mettre  en  pleine 
lumièie,  et  nous  croyons. qu'il  l'a  fait  avec  une  entière 
loyauté  et  une  irréprochable  exactitude.  La  substance 
de  son  travail,  où  l'exposé  des  doctrines  se  mêle  à  l'évo- 
cation d'événements  liisloriques,  est  formée  par  un  tissu 
de  textes  d'une  authenticité  irrécusable.  Textes  connus 
d'ailleurs  depuis  longtemps  iquoique,  en  ce  qui  concene 
spécialement  nos  provinces,  il  s'en  trouvât  quelques-uns 
qui  étaient  demeurés  dans  une  ombre  relative,  et  dont  il 
faut  savoir  gré  à  l'auteur  d'avoir  signalé  l'intérêt  .  Pour 
les  découvrir,  il  suffit  d'explorer  les  collections  des 
conciles,  ainsi  que  quelques  ouvrages  d'une  valeur  éprou- 
