(  70) 
nouissement  de  l'autorité  que  s'attribuaient  les  empe- 
reurs de  la  Rome  antique.  C'est  un  césarisme  exalté, 
mais  un  césarisme  qui,  en  fait,  n'a  pu  établir  son  ascen- 
dant que  dans  l'ordre  des  choses  spirituelles.  Il  est  fort 
curieux  de  voir  M.  Giron,  ce  laïque  assez  affranchi  de 
croyances  positives,  s'efforcer  très  loyalement,  et  avec 
l'aide  des  écrits  de  théologiens  ortliodoxes,  de  détermi- 
ner le  véritable  sens  du  dogme  de  l'infaillibilité.  Nous 
ne  savons  si  la  formule  dans  laquelle  il  condense  le 
résultat  de  ses  méditations  donnera  pleine  satisfaction 
à  des  docteurs  pointilleux.  Mais  elle  est  d'un  tour  assez 
piquant,  et  l'on  nous  pardonnera  de  la  reproduire  : 
«  L'infaillibilité  des  papes  est  limitée  au  domaine  de  l'in- 
connaissable. Ils  sont  sujets  à  errer,  comme  d'autres 
hommes,  lorsqu'ils  tranchent  par  voie  d'autorité  des 
problèmes  susceptibles  d'être  résolus  par  des  procédés 
purement  scientitiques.  » 
M.  Alfred  Giron  fut  élu  correspondant  de  l'Académie 
de  Belgique  le  5  mai  1890.  Il  deùnt  membre  effectif  le 
19  mai  189'2.  Son  assiduité;  aux  séances  fut  exemplaire. 
Il  participa  aux  travaux  de  la  Classe  des  lettres  par  la 
rédaction  de  rapports  et  de  notices,  par  un  discours  qu'il 
prononça,  le  40  mai  181)9,  en  qualité  de  directeur  de  la 
Classe,  enfin  par  la  notice  développée  qu'il  consacra  à 
l'un  des  plus  illustres  de  ses  confrères,  M.  Ch.  Faider. 
Il  avait  pris  pour  suj''t  de  son  discours  la  Condition 
juridique  des  Juifs.  C'était  pour  lui  l'occasion  de  profes- 
ser une  fois  de  plus  son  aversion  pour  le  fanatisme,  son 
respect  pour  la  tolérance,  son  culte  de  l!égalité  civile  — 
et  il  n'y  manqua  point.  Il  s'exprima,  cela  va  sans  dire, 
