(  81  ) 
qu'ils  ne  peuvent  être  suspectés  que  par  ceux  à  qui  ils 
sont  en  réalité  inconnus. 
I.e  prêtre  dont  les  prédications  avaient  eu  ces  suites 
sinistres  n'avait  point  été  compris  dans  l'accusation;  s'il 
y  avait  eu  de  sa  part  provocation,  elle  n'avait  pu,  au 
jugement  de  de  Paepe,  constituer  la  provocation  directe, 
seule  punissable  d'après  la  loi  (*).  Ses  réquisitions  à  ce 
sujet  ont  exercé  sur  la  jurisprudence  une  action  qui  n'a 
point  épuisé  ses  effets  :  que  de  fois  ne  s'en  est-on  pas 
armé  et  combien  n'est-il  pas  de  prévenus  qui  ont  béné- 
ficié des  principes  qu'elles  ont  fait  prévaloir!  Dans  notre 
ancien  droit,  le  ministère  public  pouvait  poursuivre  k 
tout  hasard,  en  se  reposant  sur  les  pouvoirs  exorbitants 
du  juge;  cette  pratique  lui  est  interdite  aujourd'hui  :  il 
n'est  plus  un  instrument  mécanique  de  pénalité;  il  est 
l'un  des  gardiens  de  la  liberté  civile  et  ne  peut  oublier 
qu'il  est  le  serviteur  d'une  loi  précise.  Quel  était  donc  le 
lien  qui  rattachait  les  discours  tenus  en  chaire  aux  suites 
qu'ils  avaient  eues?  De  Paepe  déclare  qu'il  a  le  devoir 
de  s'en  expliquer  et  dit  alors  en  substance  :  l>a  loi  a  mis 
un  terme  aux  procès  de  tendance  ;  l'existence  d'une  pro- 
vocation directe  est  l'une  des  garanties  de  la  liberté  de 
la  parole,  et  celte  liberté  est  l'une  des  conditions  indis- 
pensables à  la  vie  d'une  nation  ;  la  provocation  doit  être 
spéciale,  unir  étroitement  l'effort  à  l'exécution;  dans 
l'espèce,  la  provocation  n'est  point  directe,  une  punition 
l)yr  le  feu  du  ciel  est  annoncée  comme  inévitable,  mais 
la  résolution  n'a  point  pris  la  forme  prévue  par  la  loi  ; 
(1)  Brlg.jud,  iS6d,3o3. 
