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le  prêtre  ne  sera  donc  pas  renvoyé  devant  la  Cour 
d'assises. 
L'affaire  est  véritablement  une  page  d'histoire;  elle  est 
comme  un  sombre  prélude  aux  résistances  qu'a  rencon- 
trées l'application  de  nos  principes  constitutionnels  aux 
lieux  d'inhumation;  si  elle  donne  lieu  d'enregistrer, 
d'une  i)art,  de  déplorables  excès,  elle  fait,  par  contre, 
ressortir  combien  il  importe  d'assurer  dans  l'intérêt  de 
la  paix  publique  le  maintien  d'une  jurisprudence  (pii, 
selon  les  expressions  que  de  Paepe  employait  un  jour, 
s'inspire,  non  de  ce  qui  divise  les  hommes,  mais  de  ce 
qui  les  unit. 
L'instruction  avait  révélé  néanmoins  d'autres  charges 
contre  ce  prêtre  ;  il  dut  de  leur  chef  comparaître  d'aboi  d 
devant  un  tribunal  correctionnel,  puis,  sur  son  appel, 
devant  la  Cour  de  Gand;  de  Paepe  était  au  siège.  La 
prévention  consistait  en  attaques,  directes  cette  fois, 
contre  les  actes  de  l'Administration  communale  qui  avait 
institué  le  nouveau  lieu  d'inhumation  Ainsi  que  de  Paepe 
l'avait  fait  remarquer  dans  ses  réquisitions,  si  la  loi 
protège  le  ministre  du  culte  dans  l'exercice  de  ses  fonc- 
tions, elle  est  fondée,  |)ar  contre,  à  lui  imposer  alors  le 
respect  des  actes  de  l'autorité  publique  Le  débat  prit 
aussitôt  le  plus  intéressant  caractère  :  d'tme  part,  ces 
actes  étaienl-ils  de  pure  administration;  d'autre  i)art,  ces 
attaques  constituaient-elles  ou  non  des  délits  politiques? 
C'étaient  les  points  que  la  défense  soumettait  immédia- 
tement à  ses  juges  ('). 
J'assistais  à  l'audience  de  la  Cour  où  se  produisit  la 
(')  Bt;/y.;H(/,18Gn,  989,  ll'.O. 
