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reconnaîtra-t-on  un  sentiment  des  plus  élevés  et  une 
réelle  puissance  de  synthèse. 
Sa  personnalité  s'accuse  non  moins  vivement  dans  des 
conclusions  datant  de  187'2  (*),  où,  prenant  vigoureuse- 
ment la  défense  d'une  loi  récente,  il  s'est  attaché  à  la 
justifier  en  son  principe  et  à  en  démontrer  la  nécessité; 
le  ministère  public  est  dans  son  rôle  quand,  ébranlant 
les  hésitations  et  ramenant  les  esprits,  ses  efforts 
assurent  l'exécution  de  la  loi. 
On  sait  quelles  résistances  a  suscitées  la  loi  du 
19  décembre  1864  sur  les  fondations  d'instruction 
publique;  en  1869,  un  arrêté  royal  ordonne  la  remise 
des  biens  de  Tune  de  ces  fondations  à  la  ville  d'Ypres. 
L'arrêté  royal  est  taxé  d'illégalité  et  l'on  refuse  de  s'y 
soumettre;  on  prétend  que  la  fondation  est  non  d'ensei- 
gnement, mais  de  bienfaisance.  La  ville  se  pourvoit  en 
justice,  et  ses  moyens  sont  repousses.  L'avocat  de  la 
ville,  Me  Bossaert,  actuellement  l'un  des  doyens  honorés 
du  barreau  belge,  porte  l'action  devant  la  Cour  d'appel 
deGand;  de  Paepe  eut  à  conclure.  Un  incident  grave 
s'était  produit  sur  ces  entrefaites  :  le  magistrat  du  minis- 
tère public  qui  devant  le  premier  juge,  s'était  prononcé 
pour  le  bien  fondé  de  la  demande,  s'était  vu  de  ce  chef 
menacé  d'un  refus  d'absolution;  de  Paepe  est  entendu. 
Prenant  la  fondation  en  sa  source,  les  lettres  d'amortis- 
sement de  Marie-Thérèse,  il  établit  que,  d'après  leurs 
termes  exprès,  elle  a  pour  objet  une  école  gratuite  d'un 
caractère  purement  laïque  ne  pouvant  «  jamais  être 
érigée  en  clôture  ou  monastère  ».  Il  suit  la  fondation 
(»)  Belg.jud.,  1812,  j)p.  171  el  suiv. 
