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Ces  conclusions,  qu'une  analyse  affaiblit,  donnent  une 
idée  (!e  force  et  il  en  sort  une  physionomie  {*). 
De  Paepe  a  été  un  jurisconsulte  et  un  caractère  :  je 
m'autorise  des  travaux  que  je  signale  pour  répéter  ce  qui 
est,  je  pense,  une  opinion  commune.  Il  n'a  pas  été  seule- 
ment de  ces  hommes  qui  honorent  une  magistrature,  il  a 
éié  de  ceux  qui  mettent  en  relief  une  institution.  En  cer- 
tains pays,  les  hautes  fonctions  judiciaires  sont  dévolues 
aux  personnalités  éminentes  du  barreau;  on  vante  avec 
raison  le  mérite  de  ces  magistrats  ;  mais  il  est  permis  de 
se  demander  si,  dans  ses  fonctions  d'avocat  de  la  loi,  de 
Paepe  n'aurait  point  également  fait  preuve  d'une  de  ces 
maîtrises  qui  n'ont  pas  à  redouter  les  comparaisons.  Je 
ne  dirai  pas  que  ses  thèses  ne  lui  attirèrent  point  d'ani- 
niosités,  mais  aucune  cependant  n'effleura  son  carac- 
tère :  son  combat  pour  le  droit  se  produisant  à  décou- 
vert imposait  sa  sincérité;  on  résiste  aux  doctrines,  tout 
en  subissant  l'ascendant  d'un  esprit  dont  on  reconnaît  la 
valeur. 
J'aime  à  me  le  représenter  dans  le  milieu  où  sa  per- 
sonnalité se  dégagea  pleinement;  j'y  aperçois  des  illus- 
trations du  barreau  :  Metdepenningen,  d'Elhoungne, 
Ilolin  père,  d'autres  encore,  mêlés  tous  aux  grandes 
affaires  et  fréquemment  impatients  de  trouver  dans  les 
conclusions  de  de  Paepe  un  présage  de  succès  ;  Metde- 
penningen, à  la  haute  stature,  aux  cheveux  blancs,  trou- 
vant les  accents  qui  émeuvent  et  les  arguments  qui 
portent;  d'Elhoungne,  surnommé  Bouche  d'or,  courant 
(')  Noir  Belg.  jitd  ,i8T'2,  p.  791,  l'arrêt  de  la  Cour  d'appel  de 
('.and  du  "l'I  mai  -1872,  conform'î  à  cet  avis. 
