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établi  que  pour  l'utilité  publique,  l'impôt  frappât  l'uti- 
lité publique  elle-même  ».  L'arrêt  a  pris  le  caractère  de 
l'une  (le  ces  interprétations  solennelles  que  le  procureur 
général  Faider  était  tenté  de  qualifier  d'actes  législa- 
tifs (*  et  qui  fondent  une  jurisprudence. 
Parmi  les  nombreux  magistrats  que  la  Cour  suprême 
a  comptés,  il  en  est  dont  la  physionomie  se  détache  sur 
l'ensemble;  de  Paepe  est  l'une  de  ces  figures;  lors  de 
sa  retraite,  on  l'a  rapproché  d'un  autre  homme,  dont  le 
souvenir  ne  se  perdra  pas  davantage,  le  premier  prési- 
dent Beckers,  et  c'est  d'un  sentiment  unanime  que  se 
trouvèrent  consacrées  les  paroles  de  l'avocat  général 
Van  Schoor,  qui,  associant  les  deux  esprits,  proposait 
comme  des  modèles  de  concision  et  de  clarté  la  suite 
d'arrêts  où  s'était  répandue  leur  science  (^j. 
Déjà,  lors  des  adieux  qu'il  lui  adressa,  le  procureur 
général  Mesdach  de  ter  Kiele,  rappelant  les  liens  d'amitié, 
formés  de  longue  date,  qui  avaient  associé  de  Paef)e  à  sa 
v^ie,  avait  vanté,  en  un  sentiment  des  plus  délicats, 
«  l'inappréciable  avantage  qu'il  y  a  à  avoir  pour  associé 
un  plus  riche  que  soi  ». 
Je  fais  allusion  à  cette  scène  des  adieux  qui  remonte 
au  24  avril  1899  :  de  Paepe  avait  16  ans,  mais  son  esprit 
n'avait  rien  perdu  de  sa  verdeur.  Avait-il  réellement 
atteint  l'âge  de  l'éméritat?  On  se  le  demandait,  mais 
ainsi  que  l'observait  le  premier  président  Beckers,  il 
fallait  bien  que  la  Cour  s'inclinât  devant  la  foi  due  à  un 
(')  Pa«.,  d886, 1,  p.  VI. 
{*)  Pau.,  4899,  I,  p.  101,  —  Voir  aussi  les  paroles  émues  du 
procureur  général  R.  Janssens.  Belg.  jud.,  dOOT,  p.  83. 
