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sur  la  compétence  civile  se  trouvèrent  ainsi  couronnées, 
pour  ainsi  dire,  dès  leur  apparition.  La  Classe  y  ajouta  sa 
consécration  :  il  devint  aussitôt  membre  correspondant 
de  l'Académie  (1).  Je  note  ici,  en  déférant  au  vœu  tou- 
chant que  m'exprimait,  lors  du  décès  de  de  Paepe.  l'un 
de  nos  confrères  les  plus  anciens,  non  le  moins  vénéré, 
M.  Mesdach  de  ter  Kiele,  que  ce  fut  sur  son  initiative  que 
de  Paepe  fut  appelé  en  noire  Compagnie  et  y  prit  la  place 
qu'y  avaient  successivement  occupée  plus  d'un  de  ses 
prédécesseurs  à  la  Cour  suprême.  Le  souvenir  de  notre 
cher  confrère  n'est  point  etfacé  parmi  nous  ■  qui  ne  se 
rappelle  l'énergie  de  sa  parole,  sa  sincérité  communica- 
tive  et  ces  mouvements  subits  auxquels  parfois  l'enlrai- 
nait  sa  pensée  impatiente  de  s'aflirmer? 
C'était  l'éminent  jurisconsulte  que  la  Classe  avait 
accueilli,  ce  fut  plutôt  le  métaphysicien  qu'elle  vit  à 
l'œuvre  :  le  déterminisme,  la  nature  de  l'espace,  la 
théorie  de  la  connaissance  et  de  la  certitude  furent  pour 
lui  autant  de  sujets  de  rapports.  De  Paepe  professait,  en 
effet,  que  la  métaphysique  est  la  science  par  excellence; 
ce  sentiment  n'était  pas  né  chez  lui  en  son  âge  mûr, 
comme  après  un  long  détour,  c'était  une  pensée  de  jeu- 
nesse dont  sa  vie  s'était  trouvée  pénétrée. 
Les  fragments  philosophiques  qu'il  avait  publiés  en 
1894  (*)  ne  portaient  point  le  nom  de  leur  auteur,  et 
peut-être  la  Classe  ne  fut-elle  pas  sans  éprouver  quelque 
étonnement  la  première  fois  qu'elle  entendit  de  Paepe 
(«)  9  mai  1898. 
(*)  L'Idée  de  Dieu,  sa  Craiisfonnaiion,  ses  conséquences 
morales  et  sociales,  par  Paul  Le  MoïNE. 
