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qu'il  eût  voulu  d'abord,  à  épuiser  un  sujet  dont  il  résis- 
tait à  reconnaître  l'intérêt. 
Qui  parmi  les  lecteurs  de  ses  Études  0)  ne  se  souvient 
de  ce  que  l'on  pourrait  nommer  le  mouvement  d'humeur 
par  lequel  elles  débutent  :  «  Je  n'aime  pas  mon  sujet,  je 
n'ai  aucune  prédilection  pour  les  questions  de  compé- 
tence. »  Cela  avait  l'air  d'un  paradoxe  et  l'on  pouvait  se 
croire  autorisé  sans  trop  d'injustice  à  sourire;  cependant 
c'était  bien,  en  réalité,  le  sentiment  d'un  auteur  engagé 
dans  une  voie  qu'il  n'avait  suivie  qu'à  regret.  Un  autre 
sujet  avait  hanté  sa  pensée,  un  sujet  sur  lequel  il  s'était 
déjà  exercé,  mais  dont  il  avait  arrêté  le  développement 
lors  de  l'apparition  d'un  remarquable  traité  sur  le  même 
objet  :  l'ouvrage  d'Orts  sur  l'incapacité  civile  des  con- 
grégations religieuses  avait  paru,  en  effet,  alors  que 
de  Paepe  avait  publié  dans  la  Belgique  judiciaire  sur  les 
communautés  religieuses  et  la  liberté  d'association  («j 
une  étude  qu'il  se  proposait  de  poursuivre. 
Ce  qu'il  y  avait  d'assez  déconcertant  dans  l'exclama- 
tion qu'il  poussait  au  début  de  son  premier  volume  se 
réduit  ainsi  à  une  sorte  de  retour  sur  un  travail  de  pré- 
dilection que,  devant  l'œuvre  d'un  jurisconsulte  éminent, 
il  n'avait  abandonné  qu'avec  un  sentiment  de  regret 
L'engrenage  dont  il  n'a  pu  se  dégager  le  saisissait  dès 
(')  Eludes  sur  lu  compétence  civile,  1, 1889. 
(«)  Belg.  jud,  186(3,  pp.  H69  et  suiv.,  H85  et  suiv.  —  Une 
seconde  étude  qu'il  n'a  publiée  qu'en  1871.  —  Belg.  jud.,  1268.  — 
«  La  clause  d'accroissement  entre  associés  au  prolit  des  sur- 
vivants »  devait  former  également  l'un  des  chapitres  du  livre. 
Avant  Laurent  et  Albéric  AUard  il  y  trace  des  règles  destinées 
à  prévenir  un  rétablissement  snbreptice  de  la  main-morte. 
