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général  qu'il  ne  sert  la  science.  «  La  série  d'études  qui 
compose  l'ouvrage,  ajoute-t-il,  est  le  fruit  du  travail  le 
plus  opiniâtre;  leur  développement  n'a  d'égal  que  la 
profondeur  de  la  recherche  ;  la  méthode  qui  s'y  révèle 
ne  peut  être  trop  louée;  quant  à  la  science  avec  laquelle 
celte  méthode  est  mise  en  œuvre,  elle  ne  franchit  point, 
peut-on  dire,  les  limites  qu'elle  doit  garder;  elle  n'est, 
en  effet,  qu'un  moyen  d'investigation  à  la  poursuite  de 
résultats  pratiques;  elle  n'est  en  soi  ni  un  but,  ni  un 
vain  étalage  d'érudition.  » 
J'ai  dit  que  de  Paepe  n'avait  pas  prétendu  que  la  loi 
qu'il  commentait  fût  à  l'abri  de  toute  critique  :  «  Faire 
une  loi  qui  ne  prêle  à  aucune  dispute,  a-t-il  écrit,  est 
aussi  impossible  que  trouver  la  quadrature  du  cercle.  » 
11  faut  croire  que  chez  nos  voisins  du  Nord  il  n'est  guère 
plus  aisé  que  chez  nous  de  faire  œuvre  législative,  car, 
en  passant  les  Éludes  de  de  Paepe  en  revue,  Van  JJoneval 
Faure  trouvait  l'occasion  opportune  pour  réclamer  de  la 
part  des  législateurs  de  son  pays  la  réforme  de  certaines 
dispositions  de  procédure  qu'une  rédaction  «  parfois 
négligée,  parfois  impropre  »,  n'était  point  sans  obscurcir. 
Pouvait-on  pour  cette  œuvre  d'amendement  s'inspirer  de 
la  loi  belge  et,  à  cet  effet,  possédait-on,  grâce  à  de 
Paepe,  les  garanties  nécessaires?  C'étaient  les  questions 
qu'il  se  posait,  observant  très  justement  que  trop  souvent 
l'événement  déçoit  les  espérances,  alors  qu'on  adopte 
une  loi  étrangère  sans  en  avoir  au  préalable  vérifié 
l'application.  «  La  loi  belge,  répondait-il  (•),  a  pour  base» 
comme  noire  législation,  un  fond  français;  avec  M.  de 
(«)  Loc.cit.,\>p.  182-48:^. 
