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sentiments  généreux  s'exercent,  de  nouvelles  thèses 
s'édifient.  Il  écrit  de  verve  et  se  divertit  :  il  cite  des  bou- 
tades de  Bismarck,  il  rompt  des  lances  avec  Laurent,  il 
se  pénètre  d'un  sentiment  plus  profond  de  son  devoir 
d'ouvrier,  il  entend  enseigner.  On  lui  reprochera  peut- 
être  d'accumuler  les  matériaux,  il  n'importe,  il  n'écrit 
point  pour  plaire,  mais  pour  convaincre,  il  n'a  point 
affaire  aux  esprits  qui  ne  peuvent  s'appliquer.  Ah  !  pour 
le  coup  il  ne  lui  faut  plus  se  défendre  contre  des  sollici- 
tations plus  pressantes  :  les  problèmes  sont  séduisants, 
les  solutions  sont  graves,  son  sentiment  intime  est  lui- 
même  engagé. 
Dès  le  début,  il  croit  devoir  proclamer  ses  tendances  : 
ijue  doit  donc  être  la  condition  civile  de  l'étranger? 
Celle  de  l'indigène. 
Il  embrasse  alors  d'un  regard  le  développement 
de  la  législation  :  pour  ce  qui  touche  l'ancien  régime,  il 
a  des  interprétations  qui  bornent  moins  étroitement  la 
compétence  civile  des  tribunaux  d'alors.  Pour  la  Gonsti- 
luanie,  «  ce  concile  laïque  »,  il  a  des  enthousiasmes  :  elle 
a  été  la  voix  de  l'avenir.  Sans  doute  le  Code  civil  a-t-il 
été  empreint  ensuite  d'un  esprit  de  réaction,  mais  encore 
ne  faut-il  point  qu'on  le  calomnie;  il  y  a  la  mesure  : 
qu'on  relise  donc  les  discussions  au  Conseil  d'Étal! 
l.,aurent,  lui  aussi,  les  a  trop  dédaignées;  ce  n'est  point 
à  la  loi  des  XII  Tables,  comme  on  l'a  dit,  mais  à  la 
doctrine  de  l'ancien  régime  que  les  auteurs  du  Code 
civil  ont  entendu  revenir. 
■  Il  passe  aux  jurisprudences,  à  celle  de  France  et  à  la 
nôtre.  La  nôtre,  un  sentiment  généreux  la  pénètre  :  dès 
1840,  la  Cour  de  cassation,  suivant  sa  pro[)re  voie,  se 
