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suprême  qu'a  la  société  de  rendre  l'existence  possible  à 
tous  ses  membres  ». 
Pour  donner  plus  d'intérêt  au  rapprochement,  il  fau- 
drait reproduire  les  pages  où  les  deux  hommes,  à  cer- 
tains égards  si  semblables  et  en  cette  occasion  engagés 
dans  des  voies  divergentes,  développent  leur  pensée; 
l'on  y  apercevrait  Laurent,  dans  sa  lutte  contre  les  inter- 
prélations  établies,  et  de  Paepe,  dans  son  combat  pour 
la  tradition,  trouvant  l'un  et  l'autre  comme  de  nouvelles 
puissances  d'argumentation  dans  les  résistances  qu'ils 
rencontrent  ('). 
De  Paepe  poursuit,  ne  négligeant  aucune  objection, 
«  suivant  en  toute  liberté  les  principes  »,  faisant  entendre 
que  la  tradition,  il  l'a  vainement  défendue  devant  la 
Cour  de  La  Haye  et  reproduisant  la  disposition  à  laquelle, 
sur  le  rapport  d'un  délégué  de  Belgique,  la  Conférence 
s'est  ralliée,  à  savoir  que  «  les  successions  sont  soumises 
à  la  loi  nationale  du  défunt,  quels  que  soient  la  nature  des 
biens  et  le  lieu  où  ils  se  trouvent  ». 
Ses  études  sur  la  compétence  civile  sont  mises  en  rap- 
port avec  la  convention  franco-belge  du  8  juillet  1899  ; 
l'on  sait  qu'il  a  été  l'une  des  chevilles  ouvrières  du 
traité.  La  pratique  met  actuellement  cet  accord  à 
l'épreuve  L'on  ne  pouvait  naturellement  s'attendre  à  ce 
qu'il  tint  en  entier  ses  promesses;  de  Paepe  était  à  cet 
égard  loin  de  se  faire  illusion.  L'important,  à  son  sens, 
c'était  d'avoir  noué  le  contrat  et  réglé  juridiquement  les 
rap|)orts;  se  reposant  sur  l'avenir,  il  comptait  sur  l'action 
(•)  Cp.,  par  exemple,  Laurent,  Droit  civ.  intern..  Il,  pp.  278 
et  suiv.,  et  de  Paepe,  Comp.  éirang.,  I,  pp.  389  et  suiv. 
