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pensait  autrement  que  par  la  liberté!  Incompressible, 
insaisissable,  la  pensée  se  rit  des  précautions  du  despo- 
tisme, s'exalte  par  la  persécution,  poursuit  ses  conquêtes 
au  milieu  des  tortures.  Quand  l'intolérance  prolonge  son 
empire  de  mort  sur  des  siècles  éclairés,  elle  frappe  la 
Vérité  du  plus  grand  préjudice  que  les  hommes  lui 
puissent  infliger,  et  réserve  à  l'erreur  l'occasion  d'un 
dernier  triomphe.  »  De  pareils  accents  laissent  entrevoir 
comment  de  Paepe  fut  conquis.  L'un  et  l'autre  trou- 
vaient, d'ailleurs,  dans  la  Révolution  de  1789  le  principe 
d'une  reconstitution  sociale,  qui,  pour  Iluet,  était 
l'aboutissement  logique  du  christianisme  et,  dans  la 
pensée  de  de  Paepe,  une  émancipation  et  une  déli- 
vrance. 
Me  trompé-je  en  disant  que  Huet  a  provoqué  chez 
de  Paepe  son  envolée  vers  l'idéal  et  a  allumé  en  lui  les 
ardeurs  de  son  spiritualisme?  La  voix  qui,  dans  Vidée  de 
Dieu  (*),  dénonce  les  doctrines  positivistes  et  athées 
comme  menant  l'humanité  au  suicide,  n'est-elle  point, 
en  réalité,  l'écho  de  la  parole  d'autrefois? 
De  Paepe,  on  a  vu  qu'il  le  confessait,  est  demeuré 
fidèle  à  ses  jeunes  doctrines,  mais  l'on  s'en  ferait  une 
fausse  idée  si  l'on  pensait  que  ses  reconstructions  ont 
écarté  sans  respect  les  conceptions  auxquelles  l'huma- 
nité a  demandé  dans  le  passé  des  consolations  et  des 
espérances.  Non  moins  sévère  que  Huet  pour  le  callioli- 
cisme,  il  a  pour  le  christianisme  certaines  admirations 
que  n'eût  point  désavouées  son  maître  :  «  Le  christia- 
nisme, il  a  fait  un  prodigieux  effort  pour  comprendre 
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