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liherté  de  s'approprier  des  biens  par  son  travail;  mais  il 
lui  commande  d'en  faire  un  usage  profitable,  non  seule- 
ment à  lui-même,  mais  aussi  aux  autres.  Loin  de  suppri- 
mer la  propriété,  il  veut  la  généraliser,  la  rendre  acces- 
sible à  tous.  11  veut  empêcher  que  la  propriété  ne  soit  le 
privilège  de  quelques-uns;  et  par  là,  il  la  tempère. 
D'égoïste  qu'elle  est,  il  la  fait  sociable.  »  «  Rien  de  plus 
chimérique  que  de  vouloir,  dans  la  distribution  de? 
richesses,  établir  l'égalité  absolue  entre  les  hommes,  les 
confondre  dans  un  régime  commun.  C'est  supprimer 
leur  liberté.  11  leur  esi  permis  d'être  différents  {*).  » 
Les  conceptions  égalitaires  ont  néanmoins  pour  lui  un 
attrait  auquel  il  s'abandonne  volontiers.  L'égalité,  ob- 
£erve-t-il,  n'est-ce  point  le  christianisme  qui  en  a  jeté  la 
semence?  Ses  spéculations  ne  se  refuseront  point  dès 
lors,  à  entrevoir  une  ère  de  solidarité  universelle,  mais, 
feules,  en  seront  les  ouvrières  la  puissance  des  idées 
morales  et  la  liberté.  Il  pousse  droit  ici  (2)  aux  adeptes 
de  la  force  et  exprime  en  le  plus  vert  langage  la  répul- 
sion que  leurs  doctrines  matérialistes  lui  inspirent. 
Je  reproduis  cette  page  où  se  traduisent  à  la  fois  ses 
aspirations  et  sa  sympathie  pour  les  classes  laborieuses  : 
«  Ce  n'est  cependant  pas  assurer  la  paix  du  monde  que 
d'en  bannir  tout  espoir  d'un  avenir  meilleur.  Il  est  bon 
de  savoir  que  l'association  universelle  remplacera  un 
jour  la  lutte  universelle,  qui  met  maintenant  les  travail- 
leurs aux  prises  les  uns  avec  les  autres.  Cette  espérance, 
si  lointaine  qu'elle  soit,  est  un  bienfait  pour  eux;  elle  les 
(i)  Idée  de  Dieu,  pp.  dOH,  107, 113. 
(2)  Idée  de  Dieu,  p.  108. 
