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L'auteur  de  Vidée  de  Dieu  n'a  point  entendu  descendre 
aux  applications  immédiates  de  ses  doctrines;  il  s'en  est 
expliqué  cependant,  mais  en  quelques  lignes  succinctes. 
Je  note  ce  qu'il  dit  du  rôle  du  pouvoir  :  «  De  plus  en 
plus,  à  mesure  que  les  hommes  comprennent  mieux 
qu'ils  sont  solidaires,  le  rôle  du  pouvoir  s'étend  :  il  ne 
s'occupe  plus  seulement  de  la  conservation  de  la  société, 
il  devient  un  instrument  de  progrès.  » 
Il  s'exprime  comme  suit  sur  les  effets  de  l'instruction  : 
«  Le  pouvoir  n'a  pas  seulement  ses  tribunaux,  ses  pri- 
sons, il  doit  avoir  ses  écoles.  C'est  bien  plus  en  faisant 
l'éducation  de  la  liberté  qu'en  la  contenant  par  la  répres- 
sion que  le  pouvoir  assure  l'ordre  social.  » 
11  dit  sur  la  question  du  suffrage  ;  «  Le  pouvoir  n'ap- 
partient pas  nécessairement  à  tous.  »  «  La  solution  des 
questions  d'intérêt  social  par  le  suffrage  du  plus  grand 
nombre  n'est  qu'une  forme  adoucie  de  la  suprématie  de 
la  force.  Ce  n'est  une  garantie  de  justice  que  quand  la 
force  est  éclairée,  moralisée.  »  «  A  mesure  que  les 
diverses  classes  se  rapprochent  par  leur  culture,  par 
leur  moralité,  par  leurs  intérêts,  la  société  politique  doit 
élargir  ses  rangs  (*).  »  On  aperçoit  les  directions  de  son 
esprit. 
J'ai,  en  essayant  de  rapprocher  de  Paepe  de  l'homme 
qui,  je  le  crois,  a  donné  l'essor  à  sa  pensée,  jeté  un 
regard  sur  celle  des  œuvres  de  notre  confrère  à  laquelle, 
je  le  sais,  il  attachait  le  plus  de  prix.  Je  voudrais  avoir 
éclairé  ainsi  un  aspect,  à  certains  égards  peu  soupçonné, 
de  cette  nature  vigoureuse  et  sincère.  Ses  méditations 
(1)  Idée  de  Dieu,  pp.  d02-(04. 
