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était  le  frère  de  M"'«  Laurent,  et  bientôt  les  rapports 
rapprochèrent  les  familles  11  arriva  notamment  une 
époque  où,  surmené  par  ses  travaux,  Laurent  dut  inter- 
rompre momentanément  ses  leçons  et  quitter  Gand  pour 
se  refaire  à  Messancy,  où  la  famille  Tesch  avait  son 
centre  C'était  en  1846.  Laurent  a  fait  allusion  à  celte 
période,  quand,  répondant  au  blâme  officiel  qui  lui  fut 
infligé  lors  de  l'apparition  de  son  Christianisme,  il 
déclara  que,  son  devoir,  il  l'avait  rempli  «  même  aux 
dépens  de  sa  santé  ».  La  situation  provoqua  une  corres- 
pondance entre  les  familles  ;  Laurent  écrit  à  la  mère  et 
au  fils,  remercie  l'une,  fait  des  recommandations  à 
l'autre,  s'explique  sur  l'état  de  sa  santé,  dévoile  ses 
préoccupations,  laisse  entrevoir  le  degré  d'avancement 
de  ses  travaux.  De  Faepe  a  conservé  plusieurs  de  ses 
lettres  et  j'y  puise. 
Les  lettres  de  Laurent  ne  sont  pas  toutes  datées,  mais 
elles  ont  été  écrites  d'avril  à  octobre.  «  Je  ne  me  porte 
pas  aussi  bien  que  je  l'espérais,  écrit-il  dans  la  première, 
j'ai  eu  plusieurs  rechutes  qui  m'ont  fait  craindre  pour 
mon  rétablissement;  cependant  pour  le  moment  je  me 
porte  passablement.  » 
11  dit  à  de  Paepe  dans  la  lettre  suivante  :  «  Ma  santé 
est  un  peu  meilleure  qu'elle  ne  l'était  lors  de  ma  dernière 
lettre,  mais  c'est  une  triste  santé.  Il  suffit  que  le  vent 
souffle  un  peu  plus  fort  que  d'habitude  pour  que  je  sois 
malade,  et  la  moindre  souffrance  morale  affecte  immé- 
diatement mon  corps.  Tout  ceci  est  dit  à  votre  intention, 
vous  arriverez  là  où  je  suis,  si  vous  ne  vous  arrêtez, 
c'est-à-dire  à  avoir  assez  de  forces  pour  mourir  et  pas 
assez  pour  vivre.  » 
