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belle  pour  vous,  si  vous  vous  décidez  à  entrer  dans  la 
carrière  judiciaire.  Je  suis  loin  de  vous  engager  par  ce 
seul  motif  à  prendre  part  au  concours,  mais  quand 
l'utile  se  joint  à  l'honnête  et  au  beau,  pourquoi  le  rejet- 
terait-on? » 
Le  maître  et  le  disciple  se  rapprochèrent  davantage 
encore  dans  la  suite;  de  Paepe  alla  passer  de  nouvelles 
vacances  à  Messancy  :  un  échange  de  pensées  entretint 
à  la  fois  chez  de  Paepe  son  sens  juridique  et  son  spiri- 
tualisme. 
Laurent  mourut  en  février  d887,  de  Paepe  accourut  de 
Bruxelles;  il  entendait  dire,  lui  aussi,  «  à  son  illustre 
maître  ».  le  dernier  adieu.  Ces  esprits  avaient,  l'un  et 
l'autre,  cette  passion  dont  on  a  dit  qu'elle  est  à  la  fois 
flamme  et  lumière.  On  retrouve  les  deux  hommes  dans 
ce  discours  :  «  Laurent  a  été  un  profond  penseur  et  un 
homme  de  combat.  Son  originalité  est  dans  cette 
alliance...  Il  n'y  a  pour  lui,  au-dessus  de  la  raison  indi- 
viduelle, que  la  raison  sociale  dont  la  loi  est  l'expres- 
sion. 11  en  reconnaît  la  suprématie  comme  la  condition 
essentielle  de  l'existence  de  la  société.  Aussi  nul  inter- 
prète n'a  été  plus  fidèle  à  la  loi...  Il  avait  de  si  vastes 
projets  et  la  vie  lui  paraissait  si  courte  que,  pour  la  faire 
aussi  pleine  que  possible,  il  apportait  dans  son  travail 
toute  la^fougue  de  son  caractère...  11  avait  une  foi  vive, 
non  pas  comme  Pascal  à  une  révélation  extérieure  qui 
humilie,  écrase,  anéantit  la  raison,  mais  à  une  révéla- 
tion intime  qui  s'opère  sans  cesse  par  la  raison  même... 
Il  avait  une  nature  trop  riche,  une  vitalité  trop  intense 
pour  se  résigner  à  croire  que,  après  une  vie  de  labeur,  il 
n'aurait  que  le  néant,  lui  qui  avait  horreur  du  repos.  » 
