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Dans  la  ville,  le  portrait  de  Treslong,  né  à  La  Brielle 
et  l'un  des  vainqueurs  de  1572,  était  aux  fenêtres.  Des 
tribunes  étaient  dressées  dans  une  vaste  plaine,  le 
Maerlants  plein,  ainsi  dénommé  sans  doute  en  mémoire 
de  noire  ancien  poète.  iXatureliement  très  en  vue,  la  phy- 
sionomie de  Guillaume  III  s'y  détachait  neiiement.  11 
était  arrivé  le  matin,  montant  un  yacht  enrichi  de  do- 
rures et  que  l'on  aurait  pu  croire,  tant  sa  blamlieur 
était  éclatante,  revêtu  de  satin  blanc.  La  cérémonie  fut 
très  solennelle.  Un  professeur  de  Leiden,  M.  de  Vries,  y 
prononça  un  remarquable  discours,  dont  un  jiaspage 
•  nous  frappa  particulièrement  :  se  demandant  ce  que  la 
Hollande  serait  devenue  si  elle  était  restée  soumise  h 
l'Espagne,  il  dit,  et  peut-cire  y  avait-il  quelque  allusion 
dans  ses  paroles  :  «  La  Hollande,  elle  n'eût  jamais  été 
alors  qu'un  pays  conquis;  peut-être  n'cût-elle  pas  éré 
déiiourvue  de  quelque  prospérité  matérielle,  mais,  dé- 
pendante d'une  volonté  étrangère,  sans  vie  projire,  sans 
Hbre  développement,  elle  n'eût  pesé  d'aucun  poids  dans 
la  balance  (\cs.  peuples  et  n'eût  exercé  aucune  inlluencc 
sur  le  sort  do  l'iiumauité.  » 
Gomme  l'on  pense,  les  yeux  étaient  fixés  sur  Guil- 
laume III,  souriant  et  accueillant  au  milieu  d'uncérémo 
niai  minutieusement  réglé;  mais  bientôt  le  voilà,  l.\ 
truelle  d'argent  à  la  main,  maçonnant  la  pierre  inaugu- 
rale et  faisant  signe  qu'il  veut  parler  :  sa  voix  sonne 
comme  un  clairon,  un  frémissement  court  dans  la  fouh; 
il  se  découvre  d'un  mouvement  superbe  et  sa  voix  lance 
ces  paroles:  «  N'ayons  aujourd'hui  qu'un  cri:  Vive  là 
patrie  !  »  Nous  n'avons  pas  oublié  ce  moment-là. 
Le  père  de  de  Paepe  était  orangiste;  l'un  de  ses  (ils, 
