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■qui  devint  capitaine  au  long  cours,  portait  le  nom  de 
Guillaume;  on  comprend  que  de  Paepe  eût  saisi  l'occa- 
sion d'apercevoir  le  pelit-lils  du  souverain  auquel  étaient 
attachés  ces  souvenirs.  Son  sentiment  personnel,  —  j'ai 
rappelé  notre  excursion  en  quelques  traits  pour  donner 
place  à  celui  ci,  —  son  sentiment  personnel,  dis-je,  ne 
lui  faisait  néanmoins  pas  retçretter  le  régime  :  la  sépara- 
tion, à  son  sens,  avait  été  opportune;  sans  doute,  la 
Belgique  et  la  Hollande  devaient  entretenir  des  relations 
fraternelles,  mais  il  fallait  laisser  à  sa  vie  propre  chacun 
de  ces  deux  peuples  destinés  à  s'entendre. 
Revenons  à  son  foyer.  Dès  ISoO,  on  le  retrouve  à  Gaiid 
près  de  sa  mère.  11  ne  la  quitta  plus.  En  1880,  malgré 
son  âge,  elle  vient  s'établir  avec  lui  k  Bruxelles.  Qui  a 
pénétré  dans  cet  intérieur  se  rappelle  avec  quel  ferme  et 
tendre  regard  elle  suivait  le  regard  de  son  fils,  tandis 
qu'il  l'entourait  d'une  affectueuse  reconnaissance.  «  l.a 
valeur  des  hommes,  se  plaisait  à  répéter  Uenan,  est  en 
proportion  du  respect  qu'ils  ont  pour  leur  mère.  » 
Ah!  celte  piété  filiale!  il  est  bon  d'en  enregistrer  les 
exemples;  on  ne  peut  certes  trop  l'honorer;  c'est  l'un 
des  sentiments  que  doivent  se  transmettre  les  généra- 
tions si  elles  veulent  conserver  à  l'institution  sociale 
l'une  de  ses  assises. 
Ils  étaient  tous  deux  de  forte  volonté,  mais  ces  volontés 
n'en  venaient  point  aux  prises  :  la  irière  cédait  quand, 
oublieux  de  ses  conseils  de  prudence,  le  fils  reprenait 
ses  travaux  avec  une  même  ardeur.  Ses  succès,  elle  les 
escomptait,  impatiente  parfois  de  les  voir  consacrés. 
En  1899.  de  Paepe  part  pour  Paris  r  il  y  va  préparer  la 
convention  franco-belge.  On  annonce  qu'à  cette  occasion 
