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consulte  dont  le  pays  s'honore;  il  fut  un  noble  ouvrier, 
épris  (le  vérité  et  d'idéal  ;  il  eut  la  passion  de  la  raison, 
n'ayant  peur  d'aucune  idée,  ayant  foi  dans  l'esprit 
humain;  exception  rare,  il  fut  homme  d'action  et  de 
vie  intérieure;  croyant  à  la  puissance  de  la  volonté,  il 
entendit  être  le  maître  de  sa  vie,  et  il  le  fut. 
Cet  éloge  excède-t-il  la  mesure?  Je  crois  avoir  dit  ce 
qui  est  vrai  et  je  me  suis  gardé  de  penser  que  l'homme 
dont  j'ai  esquissé  l'œuvre  fût  infaillible.  Je  serais  ingrat 
£l  je  n'ajoutais  qu'il  fut  le  meilleur  des  amis. 
En  1906,  ses  forces  faiblissaient,  sa  marche  s'embar- 
rassait :  il  s'était  brisé  la  jambe  en  1868,  et  la  gêne  qui 
s'en  était  suivie  s'accentuait.  Il  se  refusait  néanmoins  à 
garder  le  logis;  il  fallut  cependant  qu'il  s'y  résignât.  On 
était  au  mois  de  janvier  1907;  il  était  sans  inquiétude; 
c'était,  disait- il,  une  parenthèse;  n'avait-il  point  encore 
des  travaux  sur  le  métier,  et  sa  volonté  pouvait-elle  être 
impuissante?  Et  puis  sa  mère,  et  son  aïeul  maternel? 
Son  aïeul,  détenu,  à  raison  de  sa  fidélité  politique,  dans 
la  citadelle  de  Gand  et  en  étant  sorti  les  cheveux 
blanchis,  n'avait-il  pas  vécu  néanmoins  jusque  9o  ans? 
Non,  l'heure  ne  pouvait  être  venue.  Le  15  janvier,  je  le 
quittai  vers  le  soir;  il  me  dit  :  merci,  et  j'entends  encore 
sa  voix.  Je  le  laissai  avec  son  ami  Rommelaere;  vers 
8  heures,  il  fit  comme  s'il  luttait;  il  retomba  :  sa 
volonté  était  vaincue,  sa  volonté  qu'il  croyait  plus  forte 
que  la  mort. 
J.  Lameeke. 
