(  i78  )■ 
de  ces  si  jolies  randonnées  sur  la  glace  des  canaux  de 
la  Zélande,  était  bien  le  plus  original  personnage  que 
j'aie  connu.  Il  était  de  taille  au-dessous  de  la  moyenne, 
bien  bûli,  râblé  à  supporter  vaillamment  les  nuits  trou- 
blées par  la  fumée  des  pipes,  le  choc  des  verres  elle  bruit 
des  chansons.  Il  devait  être  quelque  peu  disloqué,  et 
même  toqué,  car  à  l'instar  de  ces  jeunes  Zélandais  et 
Zélandaises  qui  se  balancent  mollement  sur  la  glace,  la 
main  dans  la  main,  ou  sur  les  é[)aules  l'un  de  l'autre, 
c'est-à-dire  de  leur  Knatje  préférée,  glissent  molle- 
ment tantôt  d'un  côté,  d'un  pied  armé  du  patin,  puis 
de  l'autre,  prenant  ainsi  des  poses  qui  tout  en  étant  des 
plus  gracieuses  manquaient  certainement  d'équilibre. 
En  fran(;ais  de  Belgique,  on  appelle  cela  un  braque! 
C'était  un  réel  type  de  bon  garçon,  de  joyeux  célibataire, 
voyant  le  plus  souvent  lever  Taurore  avant  le  commun 
des  mortels,  prenant  la  vie  de  son  meilleur  côté,  la  courte 
pipe  bruxelloise,  le  brûle-gneiUe  de  jadis,  en  bouche  et  le 
coude  presque  toujours  prêt  à  être  levé,  tout  autant  en 
présence  du  Champagne  qu'il  savait  hautement  appré- 
cier, que  du  faro  classique  si  cher  aux.  bourgeois  de 
Bruxelles.  Bien  manger,  bien  dormir,  faire  rondement 
sa  besogne,  et  puis  son  estaminet,  c'était  l'idéal  de  nos 
bons  vieux  pères,  ce  fut  aussi  celui  d'Adolphe  Dillens. 
Julien  fut  le  prototype  de  son  oncle  Adolphe;  il  en 
tenait  plus  que  de  son  père,  moralement  parlant.  Ques- 
tion d'aiavisme  qui  ne  se  discute  pas  parce  qu'elle  est 
sans  solution  ou  peut-être  qu'elle  en  a  trop! 
Et  ceux  qui  disent  que  nous  tenons  du  singe  pourraient 
avoir  raison,  car  dès  l'enfance,  nous  ne  sommes  que 
des  imitateurs  du  réel,  de  tout  ce  qui  frappe  notre  ima- 
