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qa'aimeiit  les  femmes  de  la  contrée,  couleurs  que  se  dîé- 
putent  le  ciel  et  l'air  des  canaux  ensoleillés.  Le  rouge 
du  corsage  s'apparie  au  rouge  ou  plutôt  à  l'écarlate  des 
joues  des  jolies  patineuses,  comme  le  bleu  de  la  frise  de 
leur  jupe  courte  a  des  effets  superbes. 
Plus  aucun  peintre  belge  n'a  abordé  ce  genre  de  sujets 
dans  la  tonalité  de  la  gamme  de  peinture  que  comportait 
la  palette  inimitable d'A<lolplie  Dillens. 
Henri  Dillens  quitta  Gand,  puis  alla  s'établir  à  Anvers, 
c'est-à-dire  dans  ce  milieu  où  préside  la  célèbre  Aca- 
démie de  Teniers,  bien  plus  propice  que  Gand  pour  le 
développement  du  senlimeni  artistique  dominant  dans  sa 
nombreuse  famille. 
C'est  à  Anvers  que  Julien  naquit  le  8  juin  1849. 11  eui 
comme  frères  Albert,  peintre  et  graveur,  Fritz,  architecte, 
Gustave, ornemaniste,  et  Georges,  sculpteur...  et  une  sœur. 
C'était  encore,  comme  on  le  voit,  une  de  ces  familles 
flamandes  où  l'art  est  cultivé  à  l'égal  d'un  sacerdoce 
ancestral. 
Julien  avait  environ  quatre  ans  lorsque  toute  la  famille 
vint  habiter  Bruxelles;  j'ai  connu  Henri,  rue  des  Palais, 
à  Schaerbeek,  où  il  habitait,  avec  sa  lignée,  une  maison 
de  modeste  apparence.  A  cette  époque,  vers  1845,  la  rue 
des  Palais,  c'était  encore  la  campagne;  ses  deux  rangées 
de  peu|)liers  d'Italie  lui  donnaient  un  côté  pittoresque. 
Ce  qui  distingua  Dillens,  dui  ant  ses  années  d'apprentis- 
sage, c'est  l'indépendance  de  slyle  de  ses  conceptions. 
Il  ne  suivit  pas  longtemps  les  cours  de  l'Académie  de 
Bruxelle^:;  il  échappa  ainsi  à  l'inttuence  de  son  maître 
Eugène  Simonis;  aussi  l'art  gréco-romain  que  cultivait 
celui-ci  n'étouffa  jias  ses  aspirations  personnelles.  • 
