(  184  ) 
Ses  préférences  étaient  d'abord  allées  à  la  profession 
d'ingénieur,  profession  sérieuse  s'il  en  fut,  et  il  en  avait 
déjà  commencé  les  éludes  préliminaires,  lorsque  son 
caractère  et  son  fougueux  tempérament  pour  manier  soit 
l'ébauchoirsoit  le  ciseau,  s'imposa  à  sa  jeune  et  déjà  fou- 
gueuse imajiinalion,  et  c'est  dans  le  grenier  de  la  maison 
paternelle  où  il  s'était  créé  un  atelier  qu'il  se  livra  à  l'art 
qu'il  devait  illustrer.  11  dessinait  partout  où  il  rencontrait 
une  place  pour  y  mettre  le  produit  de  son  cerveau;  on 
raconte  qu'il  avait  reproduit  en  modclnge  une  grande 
partie  de  la  frise  du  Pai  thénon,  où  dominaient  les  têtes 
et  les  tuyaux  de  pipe  flamandes.  0  Phidias,  tu  n'aurais 
jamais  pu  supposer  que  lu  aurais  rencontré  un  disciple 
employant  ce  moyen  pour  reproduire  ton  œuvre  immor- 
telle. 
(/est  de  1870  que  date  sa  première  œuvre  ou  plutôt 
travail  de  plein  air.  Avec  un  camarade  d'alors,  Auguste 
Rodin,  qui  élait  venu  en  Delgicpie  avec  son  maitre 
Carrier  Delleuse  et  qui  est  a(  tuellement  une  des  illustra- 
tions de  la  sculpture  fran(;ait'j.  il  travailla  à  la  décoration 
de  la  Bourse  de  Bruxelles,  le  monument  si  caracté- 
ristique de  Suys  fils  dont  Carrier-Bellcuse  avait  entre- 
pris la  décoration.  Joseph  J.iquet  en  lit  le  bas-relief 
central  et  les  lions  du  grand  escalier;  y  travaillèrent 
aussi  G.  DeGniot  et  Tinani,  un  Luxembourgeois  belge, 
qui  avait  quitté  la  France  au  moment  du  siège  de  Paris, 
et  bien  d'autres  sculpteurs  de  nos  pro\  inces.  C'est  la  jolie 
frise  ouvragée  qui  circule  sur  trois  des  faces  de  l'édifice 
et  qui  représente  les  corps  de  métiers  bruxellois,  à 
laquelle  Dillens  travailla  spécialement. 
En  la  même  année,  il  envoya  au  Salon  triennal  d'Anvers 
12 
I 
