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et  où  âa  robuste  génialité  se  dépensait  en  franche  et  cor- 
diale humeur,  en  gestes  expressifs,  en  familières  et 
jaillissantes  causeries. 
»  On  l'y  traitait  en  grand  artiste,  et  il  traitait  les 
autres  en  égaux.  11  n'était  d'aucune  coterie,  s'étant 
imposé  à  toutes;  s'il  avait  des  rivaux,  il  ne  rencontrait  ni 
jaloux  ni  détracteurs  ;  car,  étant  parmi  les  premiers,  il 
ne  faisait  sentir  sa  primauté  que  par  ses  œuvres,  et  il 
aimait  son  art  plus  que  lui-même. 
»  L'homme  avait  des  traits  de  caractère  et  de  physio- 
nomie où  se  révélaient,  pour  qui  les  pénétrait,  le  style  et 
l'idéal  du  statuaire. 
»  Il  était  désintéressé,  modeste,  loyal  et  sensible. 
Son  regard,  plein  de  lumière,  annonçait  le  rêveur  de 
beauté.  Ni  méchanceté  ni  amertume  n'aigrissait  sa  voix. 
Et  sur  son  fin  visage,  couronné  d'un  front  puissant  et 
qu'amincissaient  la  moustache  tombante  et  la  barbe 
allongée ,  une  teinte  de  mélancolie  attendrissait  le 
sourire. 
»  Sa  parole,  un  peu  lente,  nuancée  de  l'accent  du 
terroir,  trahissait  l'ardeur  intime  d'une  âme  jeune,  qu'au- 
cun calcul  n'assombrissait.  Elle  cherchait  l'expression 
parfois  et  tout  le  corps  souple,  dans  la  discussion, 
rythmait  d'un  balancement  le  travail  de  la  pensée,  tandis 
que  les  mains  longues,  aux  doigts  agiles,  habitués  à 
pétrir  la  glaise  ou  la  cire,  achevaient  dans  l'air  de 
modeler  l'idée. 
»  De  toute  sa  personne,  solide  et  élancée,  se  dégageait 
un  charme  de  grûce  virile,  la  séduction  d'une  nature 
franche,  abondante  et  simple,  dont  aucun  formalisme 
n'altérait  la  pure  inspiration. 
