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coup  d'œil  son  magnifique  passé.  Titulaire  d'un  des 
cours  les  plus  en  vue  de  la  Faculté  de  médecine,  ancien 
recteur  de  l'Université,  ancien  président  de  l'Académie 
des  sciences,  des  lettres  et  des  beaux-arts  et  de  TAca- 
démie  de  médecine,  quelle  plus  brillante  carrière 
aurait-il  pu  rêver?  Fier  du  chemin  parcouru,  jouissant 
d'une  renommée  noblement  acquise,  notre  collègue 
n'avait  plus  qu'à  descendre  doucement  le  versant  de  la 
vie,  entouré  de  la  tendresse  des  siens. 
Cette  ultime  récompense,  celte  vieillesse  sereine,  un 
funeste  destin  les  lui  a  refusées.  Au  milieu  d'une  pros- 
périté parfaite,  l'adversité  —  qui  n'épargne  aucun  des 
humains  —  l'a  touché  soudain  de  son  aile.  Son  second 
fils,  héritier  de  sa  haute  intelligence  et  devant  qui 
s'ouvraient  des  perspectives  brillantes,  lui  fut  préma- 
turément enlevé.  Peu  d'années  auparavant,  un  autre 
deuil  l'avait  déjà  frappé  :  la  perte  du  plus  aimé  de  ses 
disciples,  que  des  liens  plus  étroits  devaient  bientôt  unir 
à  sa  propre  famille  et  qu'il  considérait  déjà  comme  l'un 
des  siens. 
Puis  enfin,  comme  si,  tardivement  jalouse  des  faveurs 
prodiguées  naguère,  une  fortune  inconstante  eût  résolu 
d'éteindre  à  tout  jamais  dans  le  cœur  du  vieillard  les 
chers  souvenirs  de  ses  jeunes  années,  le  malheur,  une 
fois  de  plus,  entra  dans  sa  maison.  Sa  femme,  la  fidèle 
gardienne  de  son  foyer,  la  créature  qu'il  aimait  le  plus 
au  monde,  fut  frappée  à  son  tour  d'un  mal  dont  tous  ses 
soins  ne  purent  la  délivrer,  un  mal  pire  que  la  mort 
elle-même,  où  la  personnalité  s'efface,  où  la  mémoire  du 
passé,  la  conscience  du  présent  sombrent  peu  à  peu 
dans  un  irrémédiable  oubli. 
Et  la  mort  à  son  tour  la  choisit  pour  victime. 
