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vous  ce  qu'était  alors  le  local  où  Masius  commença  ses 
recherches?  En  tout  et  pour  tout  une  chambre  aux  murs 
suintants,  adjacente  à  l'amphithéâtre  —  un  de  ces  amphi- 
théâtres archiséculaires  qu'imprègne  le  fade  relent  des 
pièces  anatomiques  —  et  sous  les  fenêtres  de  laquelle 
macéraient  des  cadavres  en  des  bacs  remplis  d'une  eau 
rarement  renouvelée,  exhalant  des  gaz  pestilentiels  qu'il 
me  semble  respirer  encore.  Dans  cet  antre  immonde, 
célèbre  parmi  la  gent  estudiantine,  jamais  ne  pénétrait 
un  rayon  de  soleil;  jamais  non  plus  un  souffle  d'air  pur 
n'en  assainissait  l'atmosphère  :  oij  l'aurait-on  puisé, 
avec,  pour  uniques  dégagements,  la  salle  de  dissection 
d'un  côté,  le  «  pourrissoir  »  de  l'autre?  De  dallage,  de 
plancher,  il  n'était  pas  question.  Une  couche  d'asphalte 
couvrait  le  sol,  écaillée,  raboteuse,  que  perçaient  par 
places  des  briques  noirâtres,  à  demi  délitées,  réfraclaires 
à  tout  lavage. 
Sur  une  courette  voisine  s'érigeait  une  baraque  en 
planches  que  nous  n'obtînmes  que  tardivement,  au  prix 
de  mille  bassesses,  où  rêvaient  à  l'étroit  —  et  mouraient 
trop  souvent  faute  d'air  et  de  lumière  —  les  pauvres  bêtes 
servant  à  nos  expériences,  dont  au  surplus  la  médiocrité 
de  notre  budget  réduisait  terriblement  le  nombre. 
Pour  tout  appareil  instrumental,  le  laboratoire,  en  tant 
qu'on  puisse  appeler  de  ce  nom  un  si  misérable  réduit, 
possédait,  outre  un  chevalet  pour  attacher  les  lapins  et 
les  chiens,  une  boite  minuscule  contenant  quelques  scal- 
pels, une  tréphine,  un  petit  rachitome  et  un  élévateur. 
Comme  aide  unique,  le  garçon  d'amphithéâtre  ~  Victor 
—  qui  servait  à  toutes  les  fins. 
Et  c'est  dans  de  telles  conditions  que  sans  encourage- 
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