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breuses  et  assez  tranchées  pour  qu'il  ne  soit  pas  possible 
de  les  confondre. 
La  même  année,  l'un  de  nous  eut  l'occasion  d'observer 
une  malade  offrant  —  à  côté  de  symptômes  étranges, 
incohérents,  parmi  lesquels  figuraient  une  hypertrophie 
de  la  rate,  de  l'ictère,  de  l'amyotrophie  —  une  altération 
particulière  du  sang  caractérisée  par  la  présence  d'une 
énorme  quantité  de  petits  globules  rouges  désignés  par 
nous  et  connus  depuis  lors  sous  le  nom  de  microcytes. 
L'exiguïté  de  leurs  dimensions  n'est  pas  le  seul  caractère 
qui  les  sépare  des  érythrocytes  ordinaires.  Ils  s'en  dis- 
tinguent encore  par  leur  absolue  sphéricité,  par  leur 
extrême  réfringence,  par  leur  nuance  plus  foncée,  par 
leur  excessive  mobilité  qui  les  fait  rouler  sous  le  couvre- 
objet  au  moindre  déplacement  de  la  plaque,  par  leur 
résistance  aux  réactifs,  par  le  fait  enfin  qu'ils  restent 
isolés  au  milieu  des  agglomérats  formés  par  les  globules 
lenticulaires. 
Des  globules  se  rapprochant  des  nôtres  avaient  été 
observés  déjà  par  divers  histologistes,  entre  autres  par 
Funke,  par  Max  Schultze,  par  Charbot  et  Vulpian.  On  les 
a  retrouvés  depuis  lors  chez  des  sujets  atteints  de  poiki- 
locytose.  Mais,  ou  bien  ils  s'écartaient  de  nos  microcytes 
par  leur  constitution  morphologique,  ou  bien  ils  s'accom- 
pagnaient d'autres  lésions  du  sang,  ou  bien  ils  ne 
coexistaient  point  avec  un  ensemble  symptomatique 
analogue  à  celui  qu'offrait  notre  patiente.  Dans  aucun 
cas  non  plus,  on  ne  les  avait  rencontrés  en  pareille  pro- 
portion dans  le  sang  de  la  circulation  générale  —  propor- 
tion colossale,  car  leur  chiffre  égalait,  dépassait  même 
parfois  celui  des  globules  typiques. 
