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M™c  Jean-Louis  Durand,  femme  d'esprit  très  cultivé, 
mourut  à  l'âge  de  43  ans,  à  Liège,  en  1868. 
La  jeunesse  de  Théophile  Durand  se  déroula  donc 
dans  cette  ville  de  Liège,  si  propice  à  l'épanouissement 
des  grands  esprits. 
Durand  y  suivit  les  cours  de  l'Athénée  royal,  et  c'est 
pendant  les  dernières  années  de  ses  études  humanitaires 
que  se  révéla,  chez  lui,  le  goût  de  la  botanique. 
Son  frère  aîné,  Emile,  avait  fondé  avec  quelques  amis 
un  petit  cercle  de  chercheurs  :  le  Cercle  des  jeunes  bota- 
nistes liégeois. 
Le  jeune  Théophile  suivit  tout  d'abord  les  excursions 
en  amateur;  mais  un  jour,  il  prit  goût  à  la  recherche 
des  plantes  et  se  distingua  bientôt  par  son  ardeur  et  sa 
sagacité. 
M.  Louis  Nicolet,  le  suffragant  de  son  père,  qui,  avant 
de  venir  en  Belgique,  avait  herborisé  en  Suisse  dans  le 
canton  de  Neufchâtel,  l'aida  de  ses  connaissances. 
Tantôt  avec  lui,  tantôt  avec  le  Cercle  des  jeunes  bota- 
nistes, tantôt  avec  son  frère  Emile,  Théophile  Durand  se 
mit  à  battre,  en  tous  sens,  la  région  liégeoise  dont  la 
flore,  très  riche  et  encore  relativement  peu  explorée,  lui 
fournit  matière  à  de  nombreuses  et  intéressantes  décou- 
vertes. 
Excellent  marcheur,  il  ne  reculait  pas  devant  un 
trajet  d'une  cinquantaine  de  kilomètres,  tout  en  herbo- 
risant sans  relâche,  et  effectua  ainsi,  à  plusieurs  reprises, 
le  parcours  de  Trois-Ponts  à  Liège,  par  les  vallées  de 
l'Amblève  et  de  l'Ourthe. 
