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la  valeur  de  Crépin  et  de  ses  collaborateurs,  le  Jardin 
botanique  de  Bruxelles  réalise  une  ambiance  très 
favorable  au  développement  scientifique  du  jeune  bota- 
niste. 
L'œuvre  de  Durand  s'élabore  :  j'en  esquisserai,  dans 
la  suite,  le  progressif  épanouissement. 
Durand  fut  nommé  conservateur  en  189o.  Lorsqu'en 
4901,  Crépin,  terrassé  par  la  maladie,  dut  abandonner 
tout  travail,  Durand  fut  désigné  pour  assumer  la  gestion 
intérimaire  du  Jardin. 
Le  11  janvier  1902,  il  était  nommé  titulaire  des  fonc- 
tions de  directeur  de  l'établissement,  où  il  avait  gravi 
successivement  tous  les  échelons  de  la  hiérarchie  admi- 
nistrative. 
Les  responsabilités  nouvelles  qui  lui  incombaient, 
bien  qu'elles  le  préoccupassent  vivement,  n'effrayaient 
nullement  le  nouveau  directeur  qui  sut  y  faire  face  dès 
le  début. 
Rompant  avec  le  traditionalisme  dans  lequel  Crépin, 
uniquement  absorbé  par  ses  chères  études  rhodolo- 
giques,  avait  maintenu  l'administration  du  Jardin  bota- 
nique pendant  vingt-cinq  ans,  Durand  n'hésita  pas  à 
proposer  des  innovations.  Esprit  décentralisateur,  il 
voulut  toutefois  laisser  à  ses  collaborateurs  une  irès 
large  initiative  dans  leur  réalisation. 
Secondé  par  l'Administration  supérieure  et  par  le 
Conseil  de  surveillance,  organismes  qu'il  savait  conquérir 
autant  par  son  insistance  pressante  mais  toujours  pleine 
de  tact  que  par  la  force  probante  de  son  argumentation, 
il  obtint  les  crédits  nécessaires. 
Ce  fut  l'époque  des  grands  travaux. 
