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L'introduction  aux  Études  sur  la  flore  de  VÉtat  Indé- 
peîîdant  du  Congo  (4),  ouvrage  paru,  en  1895,  dans  la 
collection  des  Mémoires  in-S»  de  notre  Compagnie,  dans 
laquelle  on  reconnaît  d'une  façon  tout  à  fait  prépon- 
dérante la  main  de  Durand,  constitue  à  elle  seule  une 
œuvre  du  plus  haut  intérêt.  Elle  est  véritablement  le 
fondement  de  nos  connaissances  sur  la  géobotanique 
congolaise. 
Après  avoir  défini  les  rapports  existant  entre  la  tlore 
congolaise  el  les  autres  flores  surtout  équatoriales,  les 
auteurs  jettent  les  bases  d'une  division  du  Congo  en 
six  régions  botaniques  qu'ils  caractérisent  par  leurs 
types  endémiques.  Ils  distinguent  ainsi  les  régions  sui- 
vantes : 
I.  Région  du  Congo  supérieur;  II.  Région  des  i\iam- 
ÎSiam;  III.  Région  du  Congo  central;  IV.  Région  du  Kasaï; 
V.  Région  du  Bas-Congo;  VI.  Région  du  Nil. 
Ces  vues,  bien  que  basées  sur  des  observations  encore 
relativement  peu  nombreuses,  étaient  si  exactes  que  les 
divisions  géobotaniques  esquissées  par  Durand  et  Schinz 
ont  été,  tout  au  moins  dans  leurs  grandes  lignes, 
respectées  jusqu'aujourd'hui. 
Dans  une  série  de  tableaux  statistiques,  les  auteurs 
condensent  et  rangent  ensuite,  par  familles,  les  princi- 
paux éléments  contenus  dans  la  partie  systématique  de 
leur  mémoire. 
En  terminant  leur  introduction,  ils  consacrent  quelques 
mots  aux  explorateurs  du  Congo  dont  les  collections 
ont  servi  de  base  à  leur  travail,  depuis  les  premiers 
pionniers  :  C.  Smith,  Burton,  Cameron,  Scliweinfurth, 
jusqu'aux  voyageurs  du  moment. 
