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est  toujours  la  part  prépondérante  qu'y  occupent  les 
questions  de  nomenclature,  de  bibliographie  et  de 
statistique. 
Entre  les  mains  de  Durand,  une  espèce  végétale 
devient  une  fiche  documentaire  qui  résume  avec  une 
admirable  précision  les  données  complexes  de  dénomi- 
nation, de  synonymie,  de  bibliographie,  de  dispersion, 
fiche  comparable  aux  éléments  de  ces  jeux  de  patience, 
susceptibles  de  se  grouper  de  mille  manières  pour 
constituer  des  systèmes  composites  et  divers. 
Durand  actionne  avec  une  grande  virtuosité  les  rouages 
compliqués  de  la  bibliographie;  il  excelle,  d'autre  part, 
à  dresser  les  statistiques,  à  en  interpréter  les  résultats, 
à  faire  parler  les  chiffres. 
Sa  véritable  maîtrise  dans  le  maniement  de  ces  pré- 
cieux auxiliaires  des  sciences  :  la  documentation  et  la 
statistique,  lui  a  permis  de  réunir  les  données  multiples 
et  éparses  de  plus  d'un  problème  botanique  obscur  et 
d'en  dégager  de  lumineuses  synthèses. 
Dans  le  monde  des  naturalistes,  beaucoup  d'esprits 
n'apprécient  pas  comme  il  convient  le  genre  de  littérature 
scientifique  que  Durand  a  cultivé  avec  tant  de  ferveur  et 
de  succès. 
Certes,  ces  travaux  ne  rapportent  que  peu  de  gloire 
immédiate,  il  faut  un  certain  recul  pour  que  l'histoire 
rende  justice  à  leurs  patients  auteurs. 
Mais  ils  sont,  en  raison  même  de  leur  caractère  ingrat, 
et  surtout  de  leur  utilité  pour  les  autres,  plus  méritoires 
encore. 
Ils  ne  peuvent  émaner,  d'ailleurs,  que  de  natures 
