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conseils  à  ses  élèves,  silencieusement,  dans  l'ombre, 
loin  de  la  réclame. 
Par  ce  temps  de  battage,  dans  le  vent  de  cabotinage 
qui  souffle  actuellement  sur  les  médiocrités  comme  sur 
les  hommes  de  génie,  ne  trouvez-vous  pas  qu'il  y  a 
quelque  difficulté,  quelque  chose  de  paradoxal  à  vouloir 
célébrer  les  mérites  d'un  artiste  qui  pratiqua  son  art 
avec  une  rare  perfection,  loin  des  batailles  journalières, 
des  luttes,  des  compétitions? 
La  tâche  est  difficile.  Car,  bien  que  d'une  génération, 
ou  plutôt  parce  que  d'une  génération  qui,  à  ses  débuts, 
appréciait  encore  les  conseils  et  les  leçons  des  maîtres 
et  des  aines,  l'on  éprouve  sinon  quelque  crainte  de 
paraître  vieux  jeu,  du  moins  quelque  hésitation  à  étaler 
sa  pensée  tout  entière,  peu  en  harmonie  avec  la  menta- 
lité du  jour.  L'on  se  demande:  «  Me  trompé-je;  suis-je 
tellement  en  retard;  ai-je  vieilli?  » 
Eh  bien,  non!  Les  vieux,  ce  sont  les  jeunes  sans 
énergie,  sans  volonté,  incapables  de  sortir  de  leur  igno- 
rance. 
Il  faut  avoir  le  courage  de  son  opinion.  D'autres  l'ont 
eu.  Nous  avons  encore  présent  à  la  mémoire  le  beau  et 
courageux  discours  du  Directeur  de  la  Classe,  sur 
«  la  crise  des  arts  •>  (*).  Nous  savons  aussi  bien  d'autres 
éloquents  réquisitoires  rencontrés  au  hasard  des  lectures 
quotidiennes  sur  la  décadence,  la-  pauvreté  de  l'art 
actuel,  l'extinction  du  grand  souffle  qui  anima  le  cœur 
et  l'ûme  de  beaucoup  des  maîtres  qui  nous  ont  précédés. 
On   se    sent  réconforté,  encouragé,  rassuré  de  ne 
;i)  SOLVAY,  Lu  crise  dis  Arit,  BULL ,  4942,  n»  10. 
